全国高校ラグビー予選、各地で熱戦！　遠軽と札幌山の手が花園切符獲得

　第92回全国高等学校ラグビーフットボール大会（12月27日開幕）の出場権をかけた戦いが各都道府県で始まっており、今月22日には北海道で、遠軽高校と札幌山の手高校が花園行きを決めた。
　遠軽高校は北北海道予選の決勝で富良野高校と対戦し、22−22の同点で両校優勝となったものの、トライ数（遠軽：４、富良野：３）により、遠軽が３年連続８回目の全国大会進出となった。一方、南北海道予選は、13連覇を狙う札幌山の手高校が初優勝を目指した函館ラ・サール高校に粘られたが、25−15で接戦を制している。

　秋は、楕円球と夢を追った高校生ラガーマンたちのドラマが各地で生まれる。啓光学園（現・常翔啓光学園）以来の花園４連覇なるか、注目が集まる王者・東福岡が参加する福岡県予選は、９月23日から始まった。ジュニア・ジャパンのLO牧野内翔馬を筆頭にタレント揃うヒガシが一歩リードしているが、６月の県大会で４強入りした筑紫、福岡、小倉も力をつけており、混戦が予想される。福岡県予選の決勝は11月10日。
　今年の春のセンバツで、山陰勢として初の決勝進出を果たした石見智翠館がいる島根県は、予選参加校が２校しかなく、11月３日に出雲との一騎打ちとなる。
　５月のサニックス・ワールドユース交流大会で、世界の強豪相手に堂々と戦い、４強入りしたのは東海大仰星（大阪）だった。同大会ベスト８の常翔学園（大阪）、御所実業（奈良）、東福岡とともに、昨年度の全国高校大会でもトップ４に残った優勝候補の一角であり、これらを取り巻く地区予選も激闘は必至。大阪府予選は９月16日〜11月18日、奈良県の組合せ抽選会は今月27日に行われる。
　また、U20日本代表として今年のIRBジュニア・ワールド・ラグビー・トロフィーで活躍した、FB松田力也（ジュニア・ジャパン）を擁する伏見工業が挑む京都府予選は、９月15日から始まっており、決勝は11月11日。ジュニア・ジャパンのSO山沢拓也がいる全国選抜大会ベスト８の深谷は、埼玉県予選（９月22日〜11月17日）で５年連続６回目の花園行きを決めるか、注目される。

第91回大会で３連覇を遂げ、喜ぶ東福岡の選手たち。高校生たちの新たなドラマが始まる
（撮影：BBM）