2013セブンズＷ杯へ　７月は男子欧州予選　日本は男女とも３枠争う

アジア予選で男子７人制日本代表の難敵となるであろう香港と中国
（Photo： Victor Fraile ／ 写真提供：香港ラグビー協会）

　来年６月28日にモスクワ（ロシア）で開幕する「IRB ラグビーワールドカップ・セブンズ 2013」へ向け、先週末に先陣を切ってヨーロッパ女子の予選が行われ、イングランド、スペイン、フランス、オランダ、アイルランドが出場権を獲得した。１年後の大舞台に立てるのは、男子24チーム、女子16チーム。ホスト国のロシアに加え、2009年の前回大会で男子ベスト８と女子ベスト４の国は自動的に2013年大会の出場を決めているが、日本などその他の国は、サバイバルを勝ち抜いてモスクワ行きの切符を掴まなければならない。
　女子７人制日本代表が臨むアジア予選（女子）は、10月６〜７日にインドのプネで行われる。今年４月にヘッドコーチに就任した浅見敬子氏はフィットネス強化をポイントのひとつに挙げ、「１位で出場権を得たい」と力強く宣言した。女子アジア枠は「３」。昨年のアジア・ウィメンズセブンズでは、１位中国、２位カザフスタン、３位日本だったため、ジャパンの２大会連続セブンズW杯出場は可能性が高い。しかしながら、７人制ラグビーはオリンピック競技となったことで各国も強化に力を入れており、８月のオセアニア予選で１位になったチームもアジア予選に参加するため、油断はできない。
　瀬川智広ヘッドコーチ率いる男子７人制日本代表は、11月２〜３日にシンガポールでアジア予選を戦う。こちらも、出場権を得るのは３チーム。世界サーキットの「HSBC セブンズ・ワールドシリーズ」で日本を上回っているアジアのチームはいないものの、今年２月の「アジア・セブンズシリーズ　タイ大会」で日本選抜に33−０と完勝した香港や、2011年の同シリーズで３位タイの成績を収めた韓国、中国、フィリピンも力をつけており、激戦が予想される。
　各地域の出場枠と予選スケジュールは以下のとおり。今月21日には男子ヨーロッパ代表５チームが決まる。

※ 【代表枠】／予選日（開催地）
 

＜男子　24チーム＞

●アフリカ【２】 ／ 2012年９月28〜30（モロッコ・マラケシュ）
●南米【１】 ／ 2013年２月23〜24日（ブラジル・リオデジャネイロ）

◆予選免除【９】： ロシア（開催国）、前回大会優勝＝ウエールズ、同２位＝アルゼンチン、同ベスト４＝サモア、ケニア、同ベスト８＝ニュージーランド、イングランド、南アフリカ、フィジー

＜女子　16チーム＞
 
●アジア【２または３】 ／ 2012年10月６〜７日（インド・プネ）　※ オセアニア代表１チームがアジア予選に参加する
●オセアニア【０または１】 ／ 2012年８月３〜４日（フィジー・ラウトカ）

●北米・カリブ【１】 ／ 2012年８月25〜26日（カナダ・オタワ）
●アフリカ【１】 ／ 2012年９月28〜30（モロッコ・マラケシュ）
●南米【１】 ／ 2013年２月23〜24日（ブラジル・リオデジャネイロ）

◆予選免除【５】： ロシア（開催国）、前回大会優勝＝オーストラリア、同２位＝ニュージーランド、同ベスト４＝南アフリカ、アメリカ

◆ヨーロッパ【５】 ： イングランド、スペイン、フランス、オランダ、アイルランド