海外 2012.07.01

スーパーラグビー大詰め　チーフスがＮＺ制覇プレーオフ一番乗り

　６月のテストマッチブレイクが終了し、先週末からスーパーラグビーが再開した。南半球の最強クラブを決めるこの大会、上位６チーム（豪州・ＮＺ・南アの各カンファレンス優勝チームと、それ以外の上位３チーム）がプレーオフに進むのだが、チーフスがニュージーランド・カンファレンス優勝を決め、一番乗りでノックアウトステージに駒を進めた。
　６月29日にハイランダーズを27−21で破ったチーフスは、12勝２敗で勝点62。同カンファレンス２位で追っていたクルセーダーズが30日のハリケーンズ戦を22−23で落としたため、９勝５敗（勝点52）と伸びず、残り２試合で勝点で並んでも勝数ではチーフスが上回るため、NZトップが確定した。それでも、リッチー・マコウ、ダン・カーターといったオールブラックスのスターを多数擁するクルセーダーズは、４年ぶり８度目の優勝を虎視眈々と狙っており、総合順位５位でプレーオフ圏内をキープしている。

　一方、南アフリカ勢でトップに立つストーマーズは、またしてもボーナスポイント（４トライ以上で１点）を獲得できなかったもののの、最下位ライオンズ相手に27−17で確実に勝利ポイント４を上積みし、12勝２敗（勝点58）で南ア１位、総合２位の座を守った。２年ぶりの王座奪還を狙うブルズがチーターズから６トライを奪って40−24で勝ったため（勝点54）、差は１ポイント縮まったが、ストーマーズの残り２試合はプレーオフ争いから脱落した下位のチーターズ（７月７日）と、レベルズ（同14日）が相手のため、ストーマーズ優位は変わらない。

　そして、オーストラリア・カンファレンス優勝を狙うブランビーズは、フォースを28−17で降し、９勝５敗（勝点54）とした。昨季チャンピオンのレッズもレベルズを32−17で破り、９勝５敗（勝点49）としたが、勝点５ポイント差に加え、得失点差でも大きなアドバンテージがあるブランビーズが７月７日のワラタス戦でボーナスポイント付きの勝利を収めた場合、レッズの豪州カンファレンス制覇のチャンスはほとんどなくなる。ワイルドカードをめぐっても、レッズは総合７位とボーダーラインの下に位置するため、苦しい状況に立たされた。

　ＮＺカンファレンスを制したチーフス以外で、プレーオフ進出の可能性を残すのは、南ア１位のストーマーズ（勝点58）、豪州１位のブランビーズ（54）、総合４位ブルズ（54）、５位クルセーダーズ（52）、６位ハリケーンズ（49）、７位レッズ（49）、８位シャークス（49）、９位ハイランダーズ（45）まで。
　次週は、「チーフス対クルセーダーズ」「レッズ対ハイランダーズ」「シャークス対ブルズ」という好カードが組まれており、生き残りをかけた激闘サバイバルが繰り広げられるに違いない。

※ 2012 スーパーラグビー順位表
http://rugby-rp.com/free.asp?idx=100061&code_s=10031001

c smith