フォース指揮官、シーズン途中に退団発表　来季は王者レッズへ

　南半球スーパーラグビーでウェスタン・フォースの指揮を執っているリチャード・グレアムHC（ヘッドコーチ）が、今季限りでチームを退団し、昨年のチャンピオンであるレッズに加わることが16日、明らかになった。連覇を目指しているユーアン・マッケンジーHCはレッズのディレクターに就任し、グレアム氏に継承計画を施すとみられる。
　マッケンジー氏はオーストラリア代表（ワラビーズ）の次期指揮官として有力視されているが、メディアに対して関連付けを否定した。

　39歳のグレアム氏はレッズのOBであり、７人制オーストラリア代表主将としても活躍。指導者となってからは、プレミアシップ（イングランド最高峰リーグ）のバースやサラセンズでコーチ歴を積み、2010年にフォースのBKコーチに就任した。しかし、2006年のスーパーラグビー参入以来、フォースの指揮官を務めていたジョン・ミッチェル氏（現ライオンズHC）が選手と対立して2010年シーズン後に退団したため、グレアム氏が重責を引き継ぐ形に。ワラビーズの現指揮官であるロビー・ディーンズHCからの信頼も厚く、スキルコーチとして2011年ワールドカップに参加した。

　フォースと2014年５月までの長期契約を結びながら、今季も下位争い（現在、２勝６敗の13位）で苦しむなか、シーズン途中での発表。しかも、大黒柱のFLデイヴィッド・ポーコックが来季残留か移籍かで揺れている大事な時期だけに、波紋が広がっている。それでも、グレアム氏はフォースの公式サイトで「私にHC職を任せてくれたフォースならびに西オーストラリア州ラグビー協会には一生感謝するだろう。今シーズンをこのチームで戦い抜くことに迷いはなく、全力を尽くす」と現在の心境を語っている。