大物流出で戦力ダウンの元王者ブルズ　期待の新鋭にまた故障者

リオネール・クロニエ

　ヴィクター・マットフィールド（引退）、バッキース・ボタ（仏・トゥーロン移籍）、ガースロ・スティアンカンプ（仏・トゥールーズ移籍）、ダニー・ロッソウ、フーリー・デュプレア（ともにサントリー移籍）というように、世界一メンバーが５人も抜け、大幅な戦力ダウンとなった南アフリカの強豪ブルズだが、新戦力の大型新人として期待されたCTBヨハン・サディーが今季スーパーラグビー開幕戦で肩を負傷したのに続き、昨年末にストーマーズから移籍してきたばかりのSOリオネール・クロニエも大胸筋断裂で長期離脱することが28日、明らかになった。
　南アのスポーツ専門チャンネル『スーパースポーツ』によれば、キッキングゲームに自信を持つ22歳は24日の２軍戦で負傷し、今週中に手術を行う予定。戦列復帰まで少なくとも６カ月はかかるとみられ、今年のスーパーラグビー参戦は絶望となった。
　2009年にU20南アフリカ代表として来日し、ジュニア世界選手権で注目を集めたクロニエ。将来のスプリングボクス（南ア代表）司令塔も期待される新鋭だが、昨年は膝の故障もあり出場チャンスに恵まれず、新天地での復活を誓ったばかりだった。