春はセブンズワールドシリーズ東京大会！　観客数目標は計３万人

11年ぶりのセブンズWS日本開催に向け意気込む村田監督（左）、矢部専務理事（中）、稲垣トーナメントディレクター
（撮影：松本かおり）

　世界各地を転戦する、世界最高峰のセブンズ・ラグビーのシリーズ、『ＨＳＢＣセブンズワールドシリーズ 東京セブンズ2012』の大会概要発表記者会見が１月23日に開かれた。会見に先だって日本協会・矢部専務理事は、「本格的なセブンズの国際大会は11年ぶりになります。2016年のリオデジャネイロからの五輪競技採用が決まって、世界各国のレベルが上がっています。その中でセブンズワールドシリーズも昨年までの８大会から、今年は９大会に増えました。残り２か月、ホストユニオンとして精一杯の準備をしていきます」と語った。
　稲垣トーナメントディレクターからは、大会の大枠の説明があった。東京・秩父宮ラグビー場を舞台に、３月31日と４月１日の２日間にわたって開催され、参加する16チームによって全44試合を実施。ＮＺ、南アフリカ、イングランド、フィジー、サモア、オーストラリア、ウエールズ、アルゼンチン、ケニア、フランス、スコットランド、アメリカ、ポルトガル、ロシア、香港、日本が、第１日＝４チーム×４グループのリーグ戦、第２日＝カップ／プレート／ボウル／シールドの各トーナメントに分かれて戦う形になる。チケットは様々な種類のものが売り出され（２月５日発売開始）、約８割が自由席で、２日券購入の方には、ホットドッグが各日とも１個無料でサービスされる予定だ。「１日目＝１万人、２日目＝２万人のお客さんを見込んでいます」（稲垣氏）。
　チームを率いる村田亙監督の口からは、東京大会へと続く、ＮＺ大会、米国大会、香港大会へのメンバー編成についての話があった。まずＮＺ大会、米国大会へは、東福岡・藤田、尾道・久内、日本航空石川・長谷川ら高校生トリオをはじめ、筑波大・彦坂兄（ＷＴＢ）、竹中、帝京大・中村亮土、中央大・羽野、明治大・堀江らを中心にチームを編成。その後、トップリーグ終了や日本選手権の消化にともなって、トヨタ自動車・山内らが加わる構想だ。「プレート（８強）、もしくはカップトーナメント（４強）に進出し、戦いたい」と目標を語った。
　舞台となる秩父宮ラグビー場はトップリーグ終了後芝の養生に入り、セブンズの祭典を待つことになる。

※ チケット販売について
http://sevens.rugby-japan.jp/japan/2012/id12681.html

若手の積極起用も口にした７人制日本代表の村田亙監督（撮影：松本かおり）