「2027豪州ワールドカップ」目指すアジアの戦いが始まる

　今年9月に始まる「ラグビーワールドカップ2023フランス大会」。本大会にはアジアから前回ベスト8の日本代表のみが出場する。アジア予選を兼ねた昨年の「アジアラグビーチャンピオンシップ（以下ARC）」優勝の香港代表は、トンガ代表とのアジア・パシフィックプレーオフに敗れ、世界最終予選でも涙を飲んだ。

　次回は2027年、オーストラリアで開催される。アジア予選詳細は未定だが、すでに「ワールドカップ出場を目標とする」を掲げた韓国、香港、マレーシアの3か国代表が競う「ARC2023」が6月3日に開幕する。3チームが1試合ずつ総当たりで戦う。3日はマレーシアのホームで韓国戦。10日と17日が香港ホームでマレーシア、韓国戦を予定している。

　初戦に臨む韓国。コーチ陣にトップリーグ、リーグワンでプレー、指導する経験者を招集した。李明根ヘッドコーチ（イ・ミョングン、元クボタスピアーズSH）、臨時で劉永男（ユ・ヨンナム、埼玉パナソニックワイルドナイツ 現アドバイザー、ラインアウトコーチ）、高麗大コーチ金光植（キム・ガンシク、元ホンダヒートPR）、束ねるのが元NTTドコモレッドハリケーンズスタッフで大阪朝鮮高監督を務めた呉英吉（オ・ヨンギル）大韓協会理事だ。S&Cコーチとして最新理論、器具などを韓国ラグビー界に採り入れている南暢洙（ナム・チャンス）氏もNECグリーンロケッツで経験を積んだ。

　選手は5月中旬までおこなわれた「2023コリアスーパーリーグ」を経てFW13名、BK10名が選ばれた。昨年から11名が替わり若手が起用されている。
　PRでは高麗大チェ・ホヨンにLOシン・ダヒョン（韓国電力）、NO8はリーグ戦でブレークダウン時にジャッカルを繰り返し披露した軍体育部隊（尚武）の朴ウビン、高麗大ファン・ジョンウク。FLは昨年もスキッパーを務めたノ・オクギ（韓国電力）が選ばれた。セットプレー、特にラインアウトにワイルドナイツの躍進を支えてきた劉コーチの最新理論がどういかされるか楽しみだ。

　BK陣もこれまで7人制、15人制を引っ張ってきたSH朴ワンヨン（韓国電力）が代表を引退した。後継者の李ゴンとSO金ギミンという韓国電力ハーフ団が選出。さらに尚武SH金ファンソク、高麗大CTBホ・ドン、慶煕大FBチャン・ヒョングも。CTBには唯一在日選手でNTTドコモレッドハリケーンズ大阪所属の金勇輝（キム・ヨンヒ）が加わった。トライゲッターは7人制、15人制で貴重な存在、元日野レッドドルフィンズのWTBチョン・ヨンシクと元NTTコミュニケーションズシャイニングアークスのチャン・ヨンフン、さらにチャン・ジョンミンの韓国電力勢だ。また明錫高（ミョンソク）から延世大、尚武と順調に成長してきたWTB金ウィデも初の代表切符をつかんだ。

　初戦、6月3日のキックオフは現地時間14時（日本時間15時）、アジアラグビーユニオンのYouTubeチャンネルでライブ中継される予定。
https://www.youtube.com/watch?v=5tbNoNnl__o