【日本代表】木田、長田ら若手は、「レベルが高くなればなるほどいいプレーをした」と評価。レメキの気持ちは、チームに好影響を与える。

　リーグワンの戦いは終わった。
　しかし、ワールドカップ（以下、W杯）メンバーに近づいた選手たちは、6月に入れば、さらに競争の中に身を置くことになる。

　5月24日の午前10時に発表された日本代表36人と日本代表候補10人は、6月12日から同30日まで続く浦安合宿で鍛えられ、競争し、その中で絞り込まれる予定だ。
　7月3日から1か月続く合宿は、より厳選された日本代表選手でおこない、国際試合を経て、最終スコッドへと進んでいく。

　藤井雄一郎ナショナルチームディレクター（以下、ND）は、発表した代表および代表候補メンバーについて、「若い選手も含め、シーズンを通して一貫したパフォーマンスを発揮した選手たちを選んだ」と話した。

　ピーター・ラブスカフニ、ベン・ガンターやテビタ・タタフなど、実績のあるFW第3列が代表候補なのは、ケガからの復帰途中にあるためだ。
　浦安合宿を経て、現在の代表と代表候補の入れ替えが起こることもあり、宮崎合宿は36人前後の選手たちでおこなわれることになりそうだ。

　7月、8月に、オールブラックスXVとの2試合と、サモア、トンガ、フィジーとのテストマッチが国内で予定されている。
　初戦となる7月8日のオールブラックスXV戦（秩父宮）は「合宿の中に試合があるような位置付け」（藤井氏）で、調整なしの状況で戦う。
　合宿では、「選手たちをナショナルレベルに引き上げる」（藤井ND）ための、ハードな練習が繰り返される。

　ハイタックルなどによる一枚のカードで、勝負が決することも少なくない。
　藤井NDは、「コリジョンの部分をあらためて強化するためにタックル専門のコーチに来てもらう」と話した。
　ラグビー・リーグからの招聘を予定している。

　FWについては、セットプレーを重要視したセレクションとなった。藤井NDは、「特にイングランドはそこから崩してくる」と読む。
　ラインアウトが安定しなければアタックオプションも減るため、バックローはサイズも考慮しての選出だ。

　横浜キヤノンイーグルスのシオネ・ハラシリは、シーズン中はバックローでプレーしていたがPRでの選出となった。180センチの高さでは、ラインアウト時の武器にはなりづらい。
　藤井NDは、PRの座を掴み取ることを期待している。

　初選出のアマト・ファカタヴァ（LO・FL／B R東京）は、シーズン中のパフォーマンスに加え、195センチ、118キロのサイズに期待がかかる。
　2019年大会で働いたLOジェームス・ムーア（浦安DR）も、高さ、運動量を兼ね備えている。

　BKは、複数ポジションを高いレベルでカバーできる選手がチャンスをつかんだ。 FB /SOの小倉順平（横浜E）は、その顕著な例だ。
　SH福田健太（トヨタV）は、代表首脳の求めるスピードを持っていると評価された。

　CTB長田智希（埼玉WK）、WTB木田晴斗（S東京ベイ）はリーグワンのプレーオフでのプレーからも伝わるように、「（戦いの）レベルが上がれば上がるほどパフォーマンスも良くなった。そして若い」点が選出理由となったようだ。

　代表活動から遠ざかっていたWTBレメキ ロマノ ラヴァ（GR東葛）も代表候補に入った。
「パフォーマンスがよかったことはもちろん、彼が試合に出ようとする姿勢やリーダーシップは、チームのプラスになると判断した」と藤井ND。

　ケガでスコッド招集がならなかった選手もいれば、自ら辞退した選手もいたそうだ。
　W杯まで、残り約100日。今回発表された46人の争いが激しさを増すほど、日本代表のレベルも高くなる。