國學院栃木が昨季のリベンジ！佐賀工の激戦は「春の風物詩」【全国高校選抜大会準々決勝】

　両陣営は燃えていた。

「また佐賀か、とはならなかった。よっしゃ、そうこなくっちゃと。お互いにそう思っていました」（國學院栃木・吉岡肇監督）

　3月28日におこなわれた第24回全国高校選抜大会の準々決勝は、第1試合から白熱した。國學院栃木と佐賀工が対戦し、33－31でコクトチが逃げ切った。

　両者は昨年の同大会でも同じ準々決勝で対戦。FB井上達木がロスタイムに逆転のドロップゴールを沈め、佐賀工が劇的勝利を飾っていた。

　1年が経ったこの日も、最後を託されたのは井上の左足だった。

　佐賀工は19－33と14点差をつけられて試合終盤へ。勝負はついたかに見えた終了間際の後半30分、スコアが動く。
　SO服部亮太のラインブレイクでゴール前まで迫り、CTB大和哲将主将が押し込んだ。ゴールも決まって7点差まで追い上げる。

　ロスタイムは2分、のアナウンス。佐賀工は諦めなかった。「日頃からどんな困難にも挫けない、不撓不屈がチームのモットーです。絶対勝つぞと言い続けていました」（大和主将）

　相手のキックオフから自陣でアタックを展開。WTB内田慎之甫、CTB増本隼が続けてロングゲイン、あっという間に敵陣22㍍ライン内に入る。そしてまたもSO服部が突破した。今度は自らゴールラインを割って右中間にトライ。これで2点差。

　ラストキックは今季よりSHに転向した、キックの名手、井上が担った。
　決めれば同点、負けはなくなる。しかし、ボールはわずかに左に逸れた。ノーサイド。

　大和主将は「井上に頼りすぎた」。反省するのは、リードを奪ってからの「油断」だ。　
　佐賀工は前半6分、12分と連続トライで14－0とゲームを完全に支配するも、前半は同点で折り返していた。

　ハイパントを主体に敵陣で戦い続けていたが、CTB福田正武に自陣から独走を許すなど、隙を見せていたのだ。さらに後半はコクトチの力強いタックル、カウンターラックに苦しみ、3連続トライを許した。

「リードしてから油断してミスが続いた。コンタクト局面でやられたり、普段しないようなことをした。新チームになってから、先制してもトライを取られることが続いてます。修正したいです」（大和主将）

　今回の対決も僅差となった。「佐賀とうちの激戦は、春の風物詩」と吉岡監督は言う。
　ライバル関係は続く。