【コラム】避密の時代、部員1名からの復活校は、次の目標へ

「トライ取れるのが楽しい。ラグビー部にしたのは、部員勧誘が面白い感じだったから」

中学までは江東区の中学で野球をやっていた畑井俊希さんは、入学した正則高校で楕円の輪に加わった。空手もやっていたので接触プレーには抵抗がなかったが、この部の一番の魅力は楽しげな空気だったという。新入生は11人（6月時点）。学年の生徒数そのものが比較的少ない今年、ラグビー部としてはまずまずの「戦績」だ。部員はマネージャーを含めて36人になった。

◆感染対策のため部活中も個人の水筒が使われている。これがもう日常

楽しい空気には理由がある。部員獲得に努めてきたこの部は、およそ10年間のサバイバルストーリーを背負っている。ある時、部員は３年生が一人っきりにまで減った。そこに1年生が1名加わったことで生き延びた。合同チームでの奮闘を経て、2019年、単独チームに。2020年12月には、新人戦で単独復活後、初となる勝利を叶えた。ありそうで、なかなかない話だ。快挙の土台には、部員不足の危機に向き合い続けたもがきの時期がある。その経験を貫いていたのが、まず、楽しくやろうというチームのトーンだった。

「もちろん、楽しさにもレベルがありますよね。ただ、うちの部が今あるのは、こんな狭いグランドでも、いつも楽しそうに部員が走ってた–シンプルにそれが、続いてきた理由だと思います」（宇田尊聖監督）

東京タワーの麓、ビルに囲まれたテニスコート２面ぶんの小さなグラウンドで、アーモンド型のボールで戯れる部員たちの笑顔が、下校時の一般生徒たちを引きつける。取り組む姿そのものが、部の売りだ。

　そのチームが、今春また前進を遂げた。