トップチャレンジリーグ　近鉄と豊田自動織機が優勝決定戦へ

　ラグビーの国内2部リーグにあたるトップチャレンジリーグは、3月20日に順位決定戦が始まり、東大阪市花園ラグビー場で上位4チームの試合がおこなわれ、近鉄ライナーズと豊田自動織機シャトルズが勝って優勝決定戦進出を決めた。

　Aグループで1位だった近鉄はBグループ2位通過のコカ･コーラレッドスパークスと対戦し、71ー11で快勝した。
　相手に先制トライを許したものの、12分にラインアウトからモールで押し込み同点にすると、17分にはキックしたボールがラッキーバウンドとなってチャンスを広げ、WTBジョシュア・ノーラがゴールラインを割り勝ち越した。
　その後、コカ･コーラがペナルティゴール2本成功で1点差となったが、近鉄は31分に再びドライビングモールからトライを奪い、35分にも敵陣深くに入ると、SHウィル・ゲニアがランで勝負して追加点。ハーフタイム前にはゲニアと同じく元オーストラリア代表のSOク゚ウェイド・クーパーもトライゲッターとなり、29ー11で折り返した。

　主導権を握った近鉄は後半早々、ディフェンスでプレッシャーをかけ、ルーズボールを足にかけたWTBノーラが自ら確保してインゴールに飛び込み、加点。その後も勢いは止まらず、5トライを追加して大勝となった。

　Bグループ1位だった豊田自動織機はAグループ2位で4強入りした清水建設ブルーシャークスと対戦し、83ー21と圧倒した。
　キックオフからノーホイッスルでWTBリサラ シオシファが最初のファイブポインターになった豊田自動織機。元イングランド代表のSOフレディー・バーンズらも躍動し、前半だけで8トライを挙げ勝負を決めた。

　優勝決定戦を含む1位～8位までの最終順位決定戦は4月3日におこなわれる。

　そして、4位以上が確定している近鉄、豊田自動織機、コカ･コーラ、清水建設は、4月17日から始まるトップリーグのプレーオフトーナメントに出場する。