日本、シールド決勝進出！　東京セブンズでタイトル獲得へ

逆転トライへ走り出す坂井克行キャプテン
（撮影：松本かおり）

　男子７人制日本代表が「東京セブンズ 2013」で見事な２勝目を挙げた。31日、秩父宮ラグビー場で行われたボウル準々決勝（９〜16位トーナメント）でウエールズに14−22で敗れ、13位以下のチームによるシールドトーナメントの準決勝に回った日本は、ポルトガルに19−15で逆転勝ちした。

　セブンズワールドシリーズにおいて、日本がポルトガルに勝ったのは初めて。

　前半１分過ぎ、日本は自陣深くのスクラムでボールを取られ、先制された。その２分後にはキックパスを駆使され、２トライ目を許し差が広がる。
　しかし前半終了前、日本は粘り強くつなぎ、桑水流裕策がトライ。難しい位置から坂井克行キャプテンがゴールを決め、７−10と追い上げて折り返した。
　後半も先に得点された日本だが、接点でも奮闘し、流れを少しずつ引き寄せると、３分に成田秀悦がインゴールに入り、再び３点差とする。

　そしてリスタート。ボールをキープしたポルトガルに対し、桑水流が激しいプレッシャーをかけ、こぼれ球を勇敢に突っ込んだ大島佐利がセービング、ボールを手にした坂井が強引に防御網を突破してゴールラインを越え、逆転トライを挙げた。日本は残り時間を守り切り、今季ワールドシリーズで３度もベスト８入りしているポルトガルを下した。

「負けたら終わり。みんな、まだ終わりたくなかった。みんなの勝ちたい気持ちが出た」と坂井キャプテン。次戦に向けて、「すべてを出し切る。すべてを秩父宮に置いていく」と語った。

　日本は今日行われるシールド決勝で、カナダと対戦する。今大会プール戦でも両チームは激突し、日本は競り勝っているだけに、タイトル獲得の可能性は十分ある。