日本、強豪相手に健闘するもベスト８入りならず　東京セブンズ　

勇敢なチャレンジャーだった男子７人制日本代表
（撮影：BBM）

　７人制ラグビーのトッププレーヤーが世界中から集う「HSBC セブンズワールドシリーズ」（WS）で、ベスト８入りに迫った男子７人制日本代表だが、あと一枚の壁を破ることはできなかった。

　WS今季第７ラウンド、東京セブンズが３月30日に開幕。日本は初戦で、世界ランキング９位の格上カナダを14−10で下し、幸先のいいスタートを切った。第２戦は、３季連続でシリーズ優勝を狙う王者ニュージーランド相手に５−41と大差をつけられたが、プール戦最後のフランス戦に勝てば、カップ準々決勝進出が近づくはずだった。

　しかし、すでに２敗してあとがなかったフランスも必死。
　試合開始早々、快足ルノー・デルマスが約70メートル独走し、フランスが先制した。その２分後、羽野一志のパスからロテ・トゥキリが中央を突破してトライ。ゴールも決まり、日本が逆転した。しかし前半４分過ぎ、デルマスが２トライ目を挙げて再びフランスが主導権を握る。激しい攻防となり、たまらず反則を犯した桑水流裕策がイエローカードで一時退出になると、数的優位のフランスは前半終了前に３トライ目を奪い、10点差をつけた。
　逆転を信じて、後半も必死に食い下がった日本だが、逆に追加点を許し、７−24で試合終了。目標だったベスト８入りを果たすことはできなかった。