ＴＬ２季連続ＭＶＰスミス　ずっとサントリーに「コミットしたい」

ジョージ・スミス

（撮影：BBM）

　日本最高峰ラグビートップリーグ（TL）で２連覇を果たしたサントリーのFLジョージ・スミスは、２年連続で同リーグのMVPを受賞。「サントリーは成功するのにふさわしい」と、充実したクラブ文化に感謝の念を示した。

　攻守で器用さと激しさを示し、オーストラリア代表キャップ110（国同士の真剣勝負への出場数）というキャリアを積み上げた。来日１年目のMVP獲得もあり、今季はファン、チームメイト、ライバルなどからより注目されてきた。そんななか、当の本人は「そもそも自らに高いスタンダードを課していた」と話す。

「人にかけられる期待がどうこうではなく、自分自身が高い志を持って、それに挑戦していた。キャリアを終えた時に、しっかりとしたラグビーレガシー（遺産）を残しておきたいので」

　当面の目標は、２月16日から参戦予定の日本選手権を制し、チームに２季連続の２冠をもたらすことだ。しかし、今月28日に都内であったTL表彰式のあと、FLスミスはこんなことも話していた。

「まずは今季の日本選手権優勝を目指す。ただ、来年のことを聞かれるとしたら、サントリーで…というセッティングをしている。自分はサントリーのファミリーだと思っている。今後（引退後）もコミットしたい」

（文・向風見也）