クボタがイースト全勝優勝　敗れた三菱重工相模原はトップチャレンジ２へ

クボタのCTB立川理道
（撮影：BBM）

　東京・秩父宮ラグビー場で12月１日、トップイーストリーグ・ディビジョン１（関東）の全勝対決が行われ、クボタスピアーズが23−20で三菱重工相模原ダイナボアーズを破り、９勝０敗（勝点44）で優勝を決めた。

　試合は前半３分すぎ、クボタがゴール前ラインアウトからモールで押し、LO鈴木康太が押さえて先制。９分には、22メートル内右を切り裂いたCTB立川理道がオフロードでWTB柴原英孝につなぎ、２トライ目が生まれた。対する三菱重工相模原は31分、テンポよく敵陣深くに入り、最後はWTB椚露輝が抜けてグラウンディング。前半を10−７と、クボタが３点リードして折り返した。

　早めに追いつきたいダイナボアーズは49分、SOデイヴ・ウォルダーのペナルティゴール（PG）成功で同点。そして57分、テストマッチで世界歴代３位のトライ記録を持つ元ウエールズ代表のスーパースター、シェーン・ウィリアムズが秩父宮のピッチに足を踏み入れた。
　しかし、シェーンの大暴れを簡単には許さないクボタ。58分、SOカート・モラスがディフェンダー不在のゴール前右サイドにキックパスを放ち、大外に残っていたWTB柴原が確実にフィニッシュして再びリードを奪った。それでも三菱重工相模原は69分、シェーン・ウィリアムズからのクイックパスを受けたWTB大和田祐司が左隅に飛び込み、同点ゴールにつながるトライを決めた。
　そして74分、SH西舘健太のPGで三菱重工相模原がついに逆転する。逃げ切れば、トップリーグ昇格へ大きく前進するところだったが、78分、クボタは立川がPG成功。日本代表で経験を積んだ立川はロスタイムにもきっちりPGをねじこみ、クボタが激闘をものにした。

　３季ぶりのトップリーグ復帰を目指すクボタは、来年１月５日から始まるトップチャレンジ１へ出場する。４チームが集うその戦いで２位以上に入れば、自動昇格となり、来季トップリーグへの参戦が決まる。一方、惜敗した三菱重工相模原にも昇格のチャンスは残っており、トップチャレンジ２からの生き残りをかけ、まずは今月９日に、トップウェストＡ（関西）で２位だったホンダヒートと対戦する。