【早明戦展望／最終回】　早大主将・上田竜太郎　「３年前のリベンジへ」

早稲田の主将、上田竜太郎（写真中央）は最前線から魂と肉体をぶつける
（写真：早稲田スポーツ新聞会）

　ケガにより早慶戦を欠場していたキャプテンが帰ってきた。早大ラグビー蹴球部第95代目の主将・上田竜太郎。今回の早明戦へ懸ける思いは誰よりも強い。
 「一番悔しい試合です。試合後悔しくて泣きました・・・」。上田竜がそう振り返るのは、１年時の新人早明戦のこと。早大はなす術なく、０−96で歴史的大敗を喫する。入学して間もなく、永遠のライバルから味わった堪え難い屈辱。あれから３年。互いに最上級となり迎える伝統の早明戦。上田竜は誰よりもリベンジへの思いは強い。「これまでの早明戦も全て勝ってきたけど、自分たちの代で勝って初めてリベンジができる。自分が出てない奴らのためにも何ができるかって、勝ち切るだけです」。出場できない同期の思いも受け取り、上田竜は早明戦を戦うことを誓った。
　強力ＦＷを擁する明大との一戦では、スクラムが勝敗のカギを握る。早大の最前線、そこには仲間そして勝利のために体を張り続けるスキッパーの姿があるはずだ。

（文・早稲田スポーツ新聞会 中川隆盛）