スーパー15　ストーマーズ南ア制覇　ハイランダーズ脱落

　南半球スーパーラグビーの第17節が週末に行われ、敵地でチーターズに13−６で勝ったストーマーズが、プレーオフ進出とともに２年連続の南アフリカ・カンファレンス１位を決めた。15試合を終えて、トライ獲得総数（26）は全15チームでワーストながら、被18トライは断トツで少なく、最大の武器であるディフェンスで悲願の初優勝を狙う。
　南アでストーマーズを猛追していたブルズは敵地でシャークスに10−32と完敗。南ア代表のスターBKフランソワ・ステインが３年ぶりにフランスから復帰したシャークスは、４トライでボーナスポイントを獲得し、勝点（54）でブルズに並んだ。南ア・トロフィーはストーマーズに譲ったものの、ベスト６ならば優勝争いには残るため、現在総合５位のブルズと６位シャークスが最終戦でともにボーナスポイント付きで勝利すれば、他チームの結果に関係なく６強入り。実現すれば、初めて南ア勢３チームが一緒にプレーオフを戦うこととなる。

　17節が始まる前、上位９チームがノックアウトステージへの可能性を残していたが、ハイランダーズ（NZ）は前王者レッズ（豪州）に13−19で屈し、唯一、脱落が決定した。今年でチームを去る元オールブラックスのSHジミー・カウワンやイングランド代表のルースFWジェームズ・ハスケルなどが奮闘したものの、ラストの怒涛の攻撃も及ばなかった。
　一方、レッズは豪州カンファレンス２位（総合７位）という順位は変わらないものの、トップ６入りだけでなく、豪州カンファレンス制覇のチャンスもキープしている。しかしながら、レギュラーシーズンはあと１試合。ワラタスに19−15と競り勝ったブランビーズの優位は変わらず、キャンベラを本拠地とする荒馬が14日のブルーズ戦で敗れてもボーナスポイント１点を取れば（４トライ以上もしくは７点差以内の敗戦）、豪州トップ通過で８年ぶりのプレーオフ参戦となる。連覇の夢は来週末に絶たれるかもしれないレッズは、14日のワラタス戦で４トライ以上で勝利することがメイクドラマのシナリオであり、あとに試合を行うシャークスとブルズにプレッシャーをかけたいところだ。

　４年ぶり８度目の栄冠獲得を目指すクルセーダーズは、NZカンファレンスを制したチーフスを28−21で降し、プレーオフへの大きなデモンストレーションとなった。６強入りは確定ではないものの、ホームでの最終戦で14位フォースから手堅く勝点４を手にすれば、王座奪還へのチャレンジは続く。
　そして、第17節で試合がなかった８位ハリケーンズ（NZ）も４〜７位チームとの差はわずかしかなく、13日のチーフス戦で先に勝って、３年ぶりのプレーオフ出場権が転がってくるのを待つ。

※ 2012スーパーラグビー　順位表
http://rugby-rp.com/free.asp?idx=100061&code_s=10031001

HOスティーヴン・モーアらを中心に躍進するブランビーズ。８年ぶりのプレーオフ進出に王手をかけた
（撮影：Yasu Takahashi, Nichigo Press／写真はチーターズ戦より）