【ラグリパWest】日本での成長を決めたキウイ・ボーイ。 ティエナン・コステリー（IPU・環太平洋大）

　フレーズは「金髪をなびかせて」。
　しかし、ラグビーは甘くも優しくもない。
　えぐい。

　彷彿とさせるのはジャン・ピエール・リーブ。
　40年近く前のフランス代表の闘将も同じ感じの髪、色だった。

　ティエナン・コステリー。

　マイカ・ナシラシラとともにIPU・環太平洋大におけるチーム初の留学生になった。
　IPUはInternational Pacific Universityの略。2007年に岡山に開学し13年目を迎える比較的新しい私立大である。

　この6月で19歳。王国・ニュージーランド（NZ）から1年生入学の理由を話す。
「日本のラグビーのレベルは高くなっています。そして将来性があります。そこで自分を磨いてみたいと思いました」

　入学直後、4月13日の関西セブンズフェスティバル（7人制）で鮮烈デビューを飾る。
　1回戦は関西大。0－5の前半3分、2人を抜き、ひとりをずらしてボールを放る。古堅哲真のトライを呼び込む。そのスピードは192センチ、90キロのサイズを感じさせない。6分には大外でパスをもらいインゴールに飛び込んだ。

　後半開始12秒で右親指を脱臼する。
　痛みに耐えながら、4分には3人をひきつける。ナシラシラへ5点へのラストパス。1トライ2アシストとそれまでの3トライすべてに絡んだ後、ピッチを離れた。
　試合は31－10。昨年、関西Aリーグだった伝統校を撃破する原動力になる。

　フランカーとして日本代表キャップ4を持つ監督の小村淳は、その気迫に驚く。
「脱臼をしてるのに、試合に出してくれ、って言ってくるんだよね。すごいよね」
　生半可な気持ちでの留学ではない。
　軸の抜けたチームは、次戦の準々決勝で前年優勝の天理大に7－44と大敗した。

　S＆Cコーチの髙山慎は話す。NZで教育を受け、通訳も兼ねている。
「セブンズから帰ってきて、まだまだ自分のレベルは低い、って言っていました」
　先輩留学生であるシオサイア・フィフィタ（天理大3年）やテビタ・タイ（摂南大2年）の強さや速さに刺激を受ける。

　フィフィタはジュニア・ジャパン（日本代表の下のカテゴリー）、タイはトンガ7人制代表だ。彼らと比べて自分を客観視できる。その上で向上心もある。練習終わりには、サインプレーや練習内容、気づいたことなどを手のひらサイズのノートに記している。