急死したチームメイトに勝利捧げたいブルーズ　サンウルブズ戦の主将はソニービル

　スーパーラグビーで3回優勝した過去があるが、2014年から5季連続でニュージーランド・カンファレンス最下位と苦しみプレーオフ進出もかなわず、今年も開幕から3連敗中のブルーズが、3月9日に地元ノースハーバーで日本チームのサンウルブズと戦う。

　先週金曜日にはチームメイトだったマイク・タモアイエタが23歳の若さで亡くなっており、ノースハーバーの選手でもあったタモアイエタがホームグラウンドとしていたQBEスタジアムで必勝を期する。

　黒星を重ねているとはいえ、開幕節では前王者のクルセイダーズ相手に2点差の惜敗で、先週のタフなアルゼンチン遠征でもジャガーズと接戦だった。
　ブルーズの多くの選手が在籍しているオークランドは昨年、国内最高峰大会で11年ぶりの優勝を遂げており、NO8アキラ・イオアネ、CTBのTJ・ファイアネ、SOハリー・プラマーなど有望な20代前半の若い選手が多くいる。

　ワールドカップ連覇を果たし、フランスから帰国して4年ぶりにスーパーラグビー参戦のレジェンド、CTBマア・ノヌーはサンウルブズ戦には出場しないが、世界的スターであるCTBソニービル・ウィリアムズやWTBリーコ・イオアネがスターティングメンバーに名を連ね、日野レッドドルフィンズの選手でもあるSHオーガスティン・プル、PRカール・トゥイヌクアフェ、HOジェームズ・パーソンズといったニュージーランド代表キャップ保持者も先発する。

　負傷で長期プレーできなかった共同主将のFLブレイク・ギブソンが復活したのはチームにとって大きい。
　今年のワールドカップに出場する可能性があるニュージーランド代表候補選手たちは、オーバーワークを避けるためにプレー時間が管理されており、もうひとりの共同主将であるLOパトリック・トゥイプロトゥはサンウルブズ戦は休養となる。そのため、戦列復帰したばかりのギブソンではなく、経験豊富なソニービル・ウィリアムズがゲームキャプテンを務めることになった。

＜ブルーズ （3月9日・サンウルブズ戦） 試合登録メンバー＞

1．カール・トゥイヌクアフェ　　2．ジェームズ・パーソンズ　　3．シオネ・マフィレオ　　4．ジェラード・カウリー=トゥイオティ　　5．ジョシュ・グッドヒュー　　6．トム・ロビンソン　　7．ブレイク・ギブソン　　8．アキラ・イオアネ　　9．オーガスティン・プル　　10．ハリー・プラマー　　11．リーコ・イオアネ　　12．ソニービル・ウィリアムズ　　13．TJ・ファイアネ　　14．タニエル・テレア　　15．メラニ・ナナイ

〔リザーブ〕
16．マット・モウルズ　　17．マルセル・レナタ　　18．ルア・リ　　19．スコット・スクラフトン　　20．ダルトン・パパリイ　　21．サム・ノック　　22．オテレ・ブラック　　23．レヴィ・アウムア