ケープタウンも熱狂！　ストーマーズがチーフスとのスーパーな全勝対決制す

トライを挙げたロバート・デュプレアに駆け寄るストーマーズの選手たち。

下を向くチーフスのダミアン・マッケンジー（Photo: Getty Images）

　東京・秩父宮ラグビー場がサンウルブズの勝利で沸いた数時間後、ケープタウンのニューランズも興奮のるつぼと化した。ストーマーズ（南アフリカ）とチーフス（ニュージーランド）による全勝同士の対決は、まさに“スーパーラグビー”。エキサイティングなプレーの連続となり、3万4792人の観客を魅了した。

　序盤からつかみ合いが起きるなど両チーム闘志むき出しの試合は、ホームサイドのストーマーズが34−26で制した。

　チーフスに所属する元日本代表主将のリーチ マイケルはNO8で先発し、出足の速いディフェンスでプレッシャーをかけるなど奮闘したが、今季、ニュージーランド人のスキルコーチが加入して攻撃力が格段に増したストーマーズはトライ数でも上回った（4−3）。

　前半2分、NO8シクンブゾ・ノーチェがゴールラインを割ってストーマーズが先制した。

　対するチーフスは13分、自陣深くからのカウンターで次々とボールをつなぎ、FLリアム・メッサムのマジックハンドからボールをもらったWTBトニ・プルーがフィニッシュ。見事なチームトライが生まれた。

　両チームとも取られたら取り返す激しい打ち合いとなり、19分にストーマーズ主将のFLシヤ・コリシがゴールを目前にしたアタックでディフェンダーを破れば、チーフスは28分、チーム最初のトライのきっかけを作ったFBダミアン・マッケンジーが再びカウンターアタックで防御網を切り裂いて仲間のトライを演出する。

　しかしストーマーズはハーフタイム前、敵陣深くのスクラムから攻めてフィジカル強いSOロバート・デュプレアがゴールに持ち込み、24−18と再逆転して前半を終えた。

　そして、51分（後半11分）にも今大会の最高トライ賞にノミネートされそうなビッグプレーでスタジアムが沸く。

　テンポよく攻め込むチーフスのパスをストーマーズのWTBチェスリン・コルビがインターセプトし、相手に捕まれながらもつま先でボールを蹴って前方に転がすと、快足WTBディリン・レイズがチェイスで競り勝ちボールを確保。追走したチーフスFBマッケンジーがアンクルタップで止めたが、レイズは倒れてからすぐのバックフリックパスでサポートに走っていたFBのSP・マレーにつなぎ、スーパートライが生まれたのだ。

　その後、チーフスは1トライを返したものの、サポーターの大声援を受けたストーマーズがしぶといディフェンスも披露してリードを守り切り、開幕から6連勝で勝点を26に伸ばした。チーフスは今季初黒星で5勝1敗（勝点24）。

　4月8日は日本代表のツイ ヘンドリックが所属するレッズも試合をおこない、ブランビーズとのオーストラリアダービーに10−43で敗れている。

　ベンチスタートとなったツイは21点ビハインドの57分（後半17分）からNO8で出場。流れを変えたかったが、同地区カンファレンスで首位を走るブランビーズの勢いは止まらず、終盤にも2トライを追加してレッズを突き放した。

　レッズは1勝6敗（勝点6）、ブランビーズは3勝3敗（勝点16）となった。

　なお、NO8アマナキ・レレィ・マフィとWTB児玉健太郎が所属するレベルズ（オーストラリア）は、今週は試合がなかった。

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（Photo: Getty Images）