第4子誕生のマキシ ファウルア、パワーアップ指摘にも「全然、満足はしていないです」。

ラグビー日本代表戦 4週連続WOWOWで！
11/2（日）午前0：45「日本vs南アフリカ」生中継

　ファウルア・マキシからマキシ ファウルアになった。

　今年6月までに日本国籍を取得し、ファーストネームとファミリーネームの表記の順番を変えた。

「嬉しかったですね。日本に来て数年くらい経ってから（目指していた）」

　2012年にトンガから来日し、日本航空石川高、天理大に通った。‘19年より所属のクボタスピアーズ船橋・東京ベイでは、直近のシーズンで主将を務めた。勤勉なFW第3列として信頼される。

　日本代表として得てきたキャップは20。学生時代の‘16年に初めて獲った。‘23年には、ワールドカップフランス大会のメンバー選考に絡んだ。

　‘24年に発足のエディー・ジョーンズヘッドコーチ体制のジャパンでは、常時スコッドに名を連ねる。特に今年は、8～9月のパシフィック・ネーションズカップで躍動。コリジョンの強烈さが増したような。

　もっとも当の28歳は、「全然、満足はしていないです。準備したところが試合に出たかなとは思っていますが」。謙遜さと貪欲さを短く表現したうえで、代表スタッフに課されたトレーニングが奏功したと認めた。

　公式で「身長187センチ、体重112キロ」。その中身の変化をかすかに実感する。

「身体作りは意識しました。メニューをしっかりやって…。体重はほぼ変わっていないんですけど、（違いは）筋肉…ですかね」

　人生の変化を味わう。10月からの大分、宮崎での合宿中、第4子となる男の子の誕生に備えてキャンプ地と住まいを往復した。トンガ人の妻の出産が近づくなか、3人いる子どもの面倒を見た。

　ジョーンズに相談したら「もし落ち着いて、ラグビーができるようになったら（代表に）来て欲しい」と背中を押され、喜びの瞬間に立ち会った。

「自分がやれることをやる。家族のサポートを第一に…と。子どもも奥さんも元気にしているので、すごく幸せです」

　チームは25日、東京・国立競技場でオーストラリア代表と対戦。戦前の世界ランクで6つ上回る7位の相手に15－19と迫った。週が明ければ都内で調整のうえ、29日以降に渡欧して現地時間11月1日の南アフリカ代表戦に臨む。

　ロンドン・ウェンブリースタジアムにおけるワールドカップ2連覇中の強豪国とのバトルへ、マキシは高揚感を抱く。もちろん登録メンバー入りを狙う。

「勝ちに行く。世界トップの素晴らしいチームとやれる機会はなかなかない。（フィールドに立てば）チームに貢献できるように、身体、張って、頑張っていきたいです」

　昨秋の活動期間中は上位国に大敗を重ね苦しんだが、いまは「日本は世界のどのチームにも通用するくらい強いことを（示す）」。進歩を証明したい。