ワラビーズのジョー・シュミットHCが10月4日のオールブラックス戦で退任。家族との時間を優先。

　オーストラリア代表“ワラビーズ”のジョー・シュミットHCが、今年の南半球4か国対抗戦「ザ・ラグビーチャンピオンシップ（TRC）」後に退任する。2月6日にオーストラリアラグビー協会（RA）が公式サイトで発表した。

　ワラビーズのHCは2023年1月からエディー・ジョーンズ氏が務めていたが、史上初のプールステージ敗退に終わった同年のW杯後に辞任。RAは後任として2024年1月にニュージーランド出身で元アイルランド代表HCのジョー・シュミット氏を任命した。

　59歳のシュミット氏にはてんかんの病を抱える息子がおり、家族との時間を優先したいという意向から、長期間ではなく2025年のブリティッシュ&アイリッシュ（B&I）ライオンズ戦までの任期で契約を結んでいた。

　シュミットHCは自国開催の2027年W杯を見据えて、多くの若手をスコッドに加えていた。ラグビーリーグ（13人制）から3年500万豪ドル（約5億円）と報じられる契約金額で転向したジョセフ=アウクソ・スアリイらを起用し、2024年のテストマッチは6勝7敗の戦績を残した。

　今年8月2日のB&Iライオンズ戦までという当初の任期を延長し、10月4日のTRC兼ブレディスローカップ最終戦のニュージーランド代表“オールブラックス”戦まで指揮を執るが、以降は後任にHCの職務を託す。したがって、10月25日に国立競技場で開催される日本戦は新HCによる布陣で臨むことになる。

　RAのハイパフォーマンスディレクター、ピーター・ホーン氏は、「ジョーはワラビーズの仕事を楽しんでいる一方で、家族との時間を過ごす必要があると明言していた」と語っている。

　シュミットHC本人は、「オーストラリアでのラグビーをとても楽しんでいるよ。B&Iライオンズ戦が直近の焦点だが、直後にTRCも控えているので、南アフリカとのアウェーのテストマッチ2試合に向けて継続性が必要なのは理解している」と延長した任期で最善を尽くすコメントを残している。

　RA公式サイトでは後任HCとして、レス・キス氏、スティーブン・ラーカム氏、マイケル・チェイカ氏、ダン・マッケラー氏らを候補として挙げている。