【2024年度戦力分析・立正大学】ディフェンス磨き下剋上狙う。

［立正大学（昨季関東大学リーグ戦1部7位）］
　昨季はリーグ戦7位、入替戦で専大に28－19で勝利し、辛くも1部残留を決めた。その試合を経験したメンバーが多く残った今季は、チーム悲願の大学選手権出場を果たす勝負のシーズンとなる。

　チームづくりで軸に据えるのは、ディフェンスだ。突破力あるランナーが並ぶ上位勢に対抗するには、簡単にスコアさせないディフェンス力が必須。「相手に100%の力を出させず、ウチが100%以上の力をいかに出すか」（堀越正己監督）というラグビーを実現するために、個々のタックル力と組織的なディフェンスを磨いてきた。

　戦力面では昨季からのレギュラー陣に加え、新たに入部した外国人留学生に期待がかかる。ナミビア出身のLOオリバー・クルツ（1年）は200センチ、129キロの巨漢にしてスピードがあり、チームにフィットすればブレイク必至の大器。同じく200センチのLOテビタ・アフェアキ（1年）もこのサイズながら低いプレーができ、非凡なポテンシャルを秘める。

　日本人選手の注目はリーダーを務める中森樹生（4年）だ。元々はLOや第3列の選手だったが、トップレベルでプレーすることを目指し昨季より右PRに転向。「彼が成長すればチームも乗ってくる」と堀越監督も期待を込める。

　ターゲットはリーグ戦で3位以内に入り、大学選手権出場を遂げること。そのためには、初戦の流経大戦（9月8日）でどんな戦いをできるかが重要になる。チーム力を研ぎ澄ませ、ファーストマッチに挑む。

（文／直江光信）

※ラグビーマガジン10月号（8月23日発売）の「主要3リーグ各校戦力分析」を再編集し掲載。掲載情報は8月18日時点。

＜夏季練習試合 結果＞※Aチーム戦のみ
8月17日 vs龍谷大○97－0
8月21日 vs朝日大○33－17
8月25日 vs摂南大○38－33
8月27日 vs関西大●38－47