はやく試合をしたい。松島幸太朗、アルゼンチン戦へ向け、「みんな勝つことしか考えていない」

　いつもと変わらず穏やかな表情で松島幸太朗が話した。
「みんな勝つことしか考えていません。個人的にもワクワクしています。はやく試合をしたい」

　そして続けた。
「そんなに甘い試合にはならないと思います。チームが勝てば、それでいいのですが、（自分で）トライをひとつぐらいはとりたいですね」

　開催中のワールドカップ、プールDで、日本代表はここまで2勝1敗。1位が確定し、すでにノックアウトステージ進出を決めているイングランドに続く2枠目を、アルゼンチンと争っている。

　10月8日には、その相手と直接対決する。
　ナントの地で勝った方が8強入りを決め、マルセイユでの次戦進出となる。

　その試合に向けて準備を進めている松島は、大一番に向けて「（圧力を受けるだろうから）自分たちからプレッシャーをかけていくのが大事」とした。

「デイフェンス（にまわること）も多くなるだろうし、キックもたくさん蹴ってくるでしょう。バックフィールドでコネクションして、どこに蹴ってくるか把握しておきたいですね」

　2019年大会のプールステージ最終戦も、今回と同じような状況だった。
　スコットランドとの一戦は、負けたら終わりの80分。松島はその舞台でトライも奪い、勝利に貢献した。

　マストウィンの試合へ向けて取るべき姿勢は知っている。
「お互いに負けたら終わり。気持ちのぶつかり合いになると思います。メンタル的なところが大事」
　勢いに乗ることが重要。「最初から気持ちで勝ちたい」と決意する。

　オフ・ザ・ボールの動きで相手を上回る。
　相手の同じポジションの選手より、ボールを手にしている時も、していない時も動き勝つ。
「みんながそうしていればトライも生まれると思います」

　相手はキックを多用してくる。その競り合いも、勝負を決める分岐点になるだろう。そこへの準備は重ねてきた。
　空中でのコリジョンに勝つこと。そしてこぼれ球への反応。
　ボールを取りにいく選手だけでなく、組織として動くことが重要だ。

　イングランド戦でうまくいかないことがあった。
　ハイボールのレシーバーを守る壁が緩く、（相手のチェイサーに）すり抜けられて圧力を受けた。その反省から課題を修正。その対策を練ってきた。

「ハイボールをキャッチする人を、どれだけそれに集中させてあげられるかが大事です」
「攻守の入れ替わりが多い試合になる」と予想する。

　モメンタムを得るには、攻撃的にプレーすることが大事だ。
　今大会に入ってWTBを任されている松島は、「自分たちの判断を信じ、リスクある時でもスキルを信じる。そうプレーすれば、もっとトライは増える」と話す。

　試合まで残り数日。30歳になったアスリートは、「いつも通りに、自分の仕事が何なのかを理解することが大事」と、平常心の大切さを口にした。

「練習から、相手のアタックやディフェンスを予測してやっています。そのイメージ通りのプレーが試合で起こったら、落ち着いてプレーできますから」

　2015年大会から3大会連続で大舞台に立つ。今大会ではここまで、14番を背負って3試合にフル出場中。
　この秋、フランスの地ではまだノートライも、ナントで5点を刻み、チームをマルセイユに連れていきたい。