【日本代表】ネーションズチャンピオンシップ・イングランド戦のメンバー発表。セブンズ代表の時任凜空が初キャップへ

北か南か。初代王者がいよいよ決まる
「ネーションズチャンピオンシップ」
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　日本代表は11月12日、「ネーションズチャンピオンシップ」ラウンド5・イングランド代表戦（現地11月14日・トゥイッケナム）の試合登録メンバー23名を発表した。

　北半球シリーズ初戦のラウンド4でウエールズと対戦し、21－28で敗れたジャパン。前節のメンバーから2名のみ入れ替え、聖地でイングランドに挑む。

　先発フロントローはPR紙森陽太、HO原田衛、PR竹内柊平を配置。セカンドローはハリー・ホッキングスと共同キャプテンのワーナー・ディアンズが並び立つ。バックローも変わらずベン・ガンターと下川甲嗣の両FLにNO8ジャック・コーネルセンという布陣だ。

　ハーフBKはもう一人の共同キャプテン、SH齋藤直人とSO北原璃久が2戦連続で先発を任された。CTBは内側にサミソニ・トゥア、外側にディラン・ライリーを置く。スターター唯一の変更点は左WTBで、セブンズ日本代表経験のある時任凜空を初抜擢。右WTB石田吉平、FB植田和磨と共にバックスリーを形成する。

　リザーブの構成は今回もFW5：BK3で、SH藤原忍がノンメンバーからベンチに転じる。23名の総キャップ数は405、平均年齢26.8歳のメンバーだ。

　エディー・ジョーンズHCは初キャップの時任凜空について「走力もあり空中戦に強い」と評価。キックを多用し、フィジカリティに優れるイングランドに対抗するパフォーマンスへ期待を寄せた。

　日本は前節ウエールズに敗れたものの南半球グループの順位は5位をキープしている。対するイングランドはオーストラリアを45－22で下し、北半球グループ2位に浮上。勢いに乗る強豪からテストマッチ初勝利をつかめるか。

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