約2年ぶり復帰の日本代表・岡部崇人、イタリア代表戦撃破へやりたい「自分の仕事」

　離れている間に周りが進歩しているような。ラグビー日本代表の岡部崇人はそう実感する。

「ただ、小さいコミュニケーションの量、（持ち場の）スクラムへの（取り組む）姿勢は、（以前より）レベルが上がっているのかなと。スクラムの練習の後に集まって話す量が増えたことや、話した内容を次の日の練習で修正する力については、少し、（変化があると）感じています」

　自身が最前列で組むスクラムのセッションを思い浮かべ、こうも語る。

「（要点は）2年前にオーウェン・フランクス（アシスタントコーチ）から教わっていたことと比べると大差はなく、個人的には早くフィットできたというのが正直な感想で。チームとしても日本らしいまとまり、低さを大事にしながら練習してきました。（従来）やってきたことを、さらにシャープに…という風に」

　身長180センチ、体重105キロの31歳で横浜キヤノンイーグルス所属。現体制初年度の2024年に代表デビューを果たした。身体の状態を修復すべく昨年のナショナルチームには加わらなかったものの、ワールドカップオーストラリア大会を約1年後に控えたいまのチームで主力の座を争う。7月4日、東京・秩父宮ラグビー場でのイタリア代表戦で先発する。最前列の左PRを担う。

　’24年7月21日に対戦した際は、14－42で敗戦。当時、スクラムで圧をかけられたとあり、こう展望する。

「自分の仕事であるスクラムが、チームとしても大事。ここを安定できたら、フィールドプレーにもいい影響を与えられる」

　試合は17時40分キックオフ。岡部は1番で先発する。

「試合に向かう自分のメンタリティはいつも一緒。相手次第で戦術は変わりますけど、向かう意志というか、気持ちの部分はあまり変わったものはなくて。自分の仕事を全力でやるだけ」