【ラグリパWest】関西に還る。藤野佑磨 [レッドハリケーンズ大阪／PR]

　藤野佑磨（ゆうま）は昨秋、関東から関西に引っ越した、というより、還ってきた、という表現がぴったりくる。

　関西には大学卒業の22の年までいた。今は29歳になった。所属はレッドハリケーンズ大阪。略称は「RH大阪」である。リーグワンのディビジョン2（二部）で戦っている。

　藤野は日焼けをして野生味あふれる。両目は大きく黒く輝く。大阪の感想がある。
「お店はどこに行っても美味しいです」
　大きな体を維持しなければならないPRらしい。181センチ、115キロある。

　東京にいるその7年間、BL東京に籍を置いた。昨シーズンにはリーグワンの優勝を経験する。プレーオフ決勝は5月26日、埼玉WKを24－20で降した。

　その歓喜を最後に現役引退する予定だった。リーグ戦の出場は2試合。王者では存在感を示せない。藤野は社員選手だった。親会社的な東芝で社業に専念する考えだった。

　その報告をしたひとりが杉下暢（とおる）。RH大阪の主将だった。
「一緒にやらないか？　ウチはもっと強くなっていかなあかんのや」
　誘ってもらえる。杉下は立命館大の先輩だった。差は3学年だ。

　RH大阪の目標はディビジョン1への昇格だ。その最上を経験し、優勝を知る藤野の加入はプラスになる。社員選手ということもチーム方針に合致する。RH大阪はNTTの再編があった3年前から、日本人のプロ選手は獲らなくなっていた。

　現場トップのGMである高野一成を中心に会社に働きかける。昨年10月1日、正社員として親会社的なNTTドコモに途中入社できる。喜びは大きい。
「どんな形であれ、貢献したいです」
　RH大阪はこの2024-25シーズン、10戦しているが、藤野はそのうち8試合に出場した。先発1、入替7である。

　藤野を後押しする格言がある。
＜PRは30歳からのポジション＞
　経験を積み、駆け引きを覚える。その実りをこのRH大阪に捧げたい。20年以上にわたるこの競技を始めたのは小1だった。兵庫県ラグビースクールである。父の影響だった。

　父・実生（じつお）はアパレルメーカーのワールドが1984年（昭和59）、ラグビー部を創部した時のメンバーである。FBだった。ワールドはリーグワンの前身である全国社会人大会で準優勝したこともあったが、業績不振などを理由に2009年に休部した。

　藤野は小1から中3まで兵庫県ラグビースクールで過ごす。高校は地元の報徳学園に進んだ。3年でレギュラーになる。最後の冬の全国大会は93回（2013年度）。8強敗退。優勝する東海大仰星に17－66だった。

　立命館大に進んだ理由がある。
「強かったです」
　高3時に関西制覇をしていた。主将は高校の先輩、庭井祐輔。横浜Eでプレーを続け、HOとして日本代表キャップ10を持つ。

　大学時代は日本代表の下に位置するジュニア・ジャパンやU20日本代表に選ばれた。当時、GMだった高見澤篤は思い出す。
「よく走り、プレーはひと通りできました」
　4年時には大学選手権に出場する。54回大会（2017年度）は初戦の3回戦敗退。慶応に12－101と大差をつけられた。

　社会人でもトップでラグビーを続けたく、4年の春、合同トライアウトを受けた。リーグワンの前身、トップリーグの開催だった。夏、東芝が連絡をしてきてくれた。
「FWが強いチームで、うれしかったです」
　藤野は振り返った。

　BL東京となったチームでもっとも影響を受けたのはリーチ マイケルである。
「言葉と行動が一致しています。試合後のロッカーなんかも率先して片づけていました」
　日本代表の第3列としてキャップ87を得て、主将も経験したリーチはお手本になる。
「餞別をいただきました。有田焼のコーヒーカップでした」
　尊敬する人は最後まで優しかった。

　東芝に入った時は背番号3の右PRだったが、3年ほどで左PRに移った。
「3番は激戦区でした」
　入部時の先輩には浅原拓真（現・浦安DRアシスタントコーチ）や知念雄（現・相模原DB）らがいた。日本代表キャップは12と6。3学年下には小鍜治悠太が入ってくる。

　ドコモでは3番に戻った。ヘッドコーチ（監督）の松川功の要請である。
「元気なところやサイズが合っている」
　松川も現役時代、PRだった。
「1番は難しい。自分は右利きですけど、バインドは左手になります。3番はきつい。両サイドから相手に挟まれます」
　藤野は解説する。

　右から左、という簡単なことではないが、藤野はチームの思いに応える。
「スター選手がいないので、みんなでチームを作り上げてゆくところが面白いです」
　仕事はNTTドコモからの出向で、ドコモビジネスソリューションズに籍を置く。
「今は法人営業のサポートをしています」
　練習優先の支援体制もうれしい。

　ラグビーの目標を口にする。
「ディビジョン1に昇格して、BL東京と試合をすることです」
　RH大阪は10戦を終わり、勝ち点26の4位。入替戦に出られるのは上位2チームだ。2位・GR東葛との勝ち点差は9。残りは4試合である。

　シーズンは佳境に入ってきた。藤野は試合に出て、勝ち点積み上げに貢献したい。一方でBL東京において学んだこともある。
「先発の15人、リザーブを含めて23人だけでは勝てません」
　ノンメンバーは対戦相手をつとめるなど、一丸にならなければいけない。

　これまでチーム全体の勝利を肌で感じてきた。たとえ自分が不出場でも、その前向きな行動は続けてゆく。新天地での役目である。