【2024年度戦力分析・天理大学】部内争いがカギ。

［天理大学（昨季大学選手権4強／関西大学Aリーグ 2位）］
　昨季は日本一になった2020年度以来の全国4強入りと結果を残した。国立に立った選手が10人以上残っている今季だが、この春は苦杯をなめた。関西春季トーナメント（以下、春季T）4位に終わり、練習試合でも負けを重ねた。小松節夫監督が「ここまで負けたのは久しぶり」と話すほどだ。

　主要因はレギュラー格に負傷が相次いだこと。現在はU20日本代表を経験したFL川越功喜（2年）、左PR森仁之輔（3年）も含め、ケガの癒えた主力が多く戻ってきたが、8月上旬時点でも5人の先発候補が不在だ（LO渡邉完徒（4年）、FL太安善明（2年）、NO8パトリック・ヴァカタ（4年）、SH藤原健之朗（4年）、FBサイア・フィリモネ（2年））。

　メンバーが激しく入れ替わることが予想される秋に鍵となるのは、新戦力の台頭だ。「ケガ人が戻ってきた時に簡単に渡すのか、居座り続けるのか。楽しみだね」と指揮官。SH山下蓮、CTB山田晟大といった1年生も多く起用され、CTBから転向して2年目のNO8木下颯（3年）もアピールを続けている。

　昨季はスクラムをはじめとした夏の猛練習を経て、調子が上向いた。今季もその再現を狙う。ポジション争いを続けてチーム力を向上させ、ひたむきに勝利を重ねたい。

（文／明石尚之）

※ラグビーマガジン10月号（8月23日発売）の「主要3リーグ各校戦力分析」を再編集し掲載。掲載情報は8月18日時点。

＜夏季練習試合 結果＞※Aチーム戦のみ
8月18日 vs明治大○29－28
8月21日 vs帝京大●21－48
8月25日 vs早大○64－35
8月27日 vs東海大●19－41