2023年W杯でオールブラックスを率いたフォスターHCがヴェルブリッツ入りか。NZ紙が報じる

　2023年の秋に開催されたワールドカップでオールブラックスを率いた。
　チームはファイナルで惜しくも敗れたが、南アフリカとのその一戦（11-12）は、互いが力を出し切った好ゲームだった。

　2020年から昨年のW杯までニュージーランド（NZ）代表をヘッドコーチ（以下、HC）として率いてきたイアン・フォスターが、トヨタヴェルブリッツの指導陣に加わるようだ。
　4月9日、NZヘラルド紙など海外メディアが報じた。

　フォスター元HCは、現在ヴェルブリッツでディレクター・オブ・ラグビー／総監督を務めるスティーブ・ハンセン氏と絆が深い。
　ハンセン氏がオールブラックスのHCを務めた2012年から2019年の間、フォスター元HCがアシスタントコーチを務めた。

　フォスター元HCは58歳。オールブラックスを4年に渡り指導した間、46テストマッチでチームの指揮を執った。
　通算成績は32勝12敗2引き分けで勝率は69.57パーセント。常勝を求められる同代表としては、物足りないものだった。

　特にW杯前年の2022年は本人も辛かった。
　ホームに迎えたアイルランドとの3試合に1勝2敗。初めてNZの地でグリーンのジャージーに敗れ、シリーズにも負け越した。
　続いておこなわれたザ・ラグビーチャンピオンシップでは初戦の南アフリカ戦に負け、クライストチャーチでアルゼンチンにも敗戦。国民を落胆させた。

　同年10月には国立競技場で日本に31-38と迫られ、11月のヨーロッパ遠征のラストゲームではイングランドと25-25と引き分けた。
　W杯王座奪還を切望する地元ファンからの声は厳しく、結果、NZ協会はW杯前の2024年3月、W杯後にはスコット・ロバートソン（当時クルセイダーズHC）が新指揮官に就くと発表した。

　イバラの道を歩んだ末に臨むW杯だっただけに、期待は大きくなかった。
　開幕戦でフランスに敗れ（13-27）不安はさらに大きくなったものの、ノックアウトステージに入り、準々決勝でアイルランドに28-24。死闘を制してファイナルまで勝ち進む結果を残してみせた。

　NZヘラルド紙は、「（旧知の）ハンセン氏とのコーチングパートナーシップを再開させる見込み」と報じ、明確にはなっていないが、現在ヴェルブリッツを指揮するベン・ヘリングHCの後任ではないかとしている。

　W杯前にはフォスター元HCが、大会後も（どこかで）コーチを続ける意向を口にしていたことも付け加えている。
　また、W杯中はオールブラックスHCの責務だけにコミットすることを大事にしていたと紹介している。