【南アフリカ発 クワッガ・スミス インタビュー②】「最初の1週間で嫌だと言わないように、と新しく来日した選手には伝えます」

　現在、1月に負ったケガからのリハビリに取り組んでいる静岡ブルーレヴズの主将、クワッガ・スミス。日本でのプレーは6シーズン目を迎えている。

　南アフリカのラグビー誌『SA RUGBY』が4月発売号に同選手の記事を掲載する。インタビューをおこなったサイモン・ボーチャード記者から、記事が届いた。

　全2回の記事掲載のうちの2回目が、こちらだ。
　※1回目記事は、これ。

Ｑ：静岡での生活はどんな感じですか？

Ａ：磐田は東京と大阪の間にある田舎の小さな町です。私たちのメインスポンサーであるヤマハの工場があります。富士山も近く、晴れた日には家から見えます。3ベッドルームの家で、誰にも邪魔されずに薪をくべることができる外のエリアがある。家の裏は公園です。海岸にも近いし、ゴルフ場もたくさんある。大都会の慌ただしさに比べれば暮らしやすいし、他のことを気にせずラグビーに集中できます」

Ｑ：日本語は勉強できていますか？

Ａ：はい、少しは話せます。レストランに行けば、自分のことは自分でやれる。フィールドにいる選手たちとのコミュニケーションも理解できています。しかし、読み、書きについてはさっぱりです。もっと上達したいけど、簡単な言語ではありません。

Ｑ：南アフリカから来日して日も浅い選手たちへのアドバイスを。

Ａ：初めて日本に来ると、間違いなくカルチャーショックを受けます。すべてにおいて、これまでとは違う。なので、選手たちにはいつも、最初の1週間で嫌だと言わないように伝えています。時間をかけるように、と。でも、チェスリン（コルビ／東京サントリーサンゴリアス）は、すぐに日本を気に入っていました」

Ｑ：南アフリカ代表のことに話を移します。あなたはテストキャップ40を持ち、ワールドカップで2度優勝しています。50キャップ、そして3度目のワールドカップ優勝が目標ですか？

Ａ：そうですね。ただ、1年、1年を大切に過ごします。あまり先のことを考えてもしょうがない。次のワールドカップには34歳になっています。まずは、常に（代表候補の）上位にいられるようにしないといけません。

Ｑ：ベンチからインパクトプレーヤーとして役割を果たすことが続いています。それに満足していますか？

Ａ：先発したいのは当然だけど、（インパクトプレーヤーか）自分に与えられた役割。そこで自分の能力を最大限に発揮します。

Ｑ：ワールドラグビーは、戦術的交代枠の削減を検討しているようですね。

Ａ：それはないでしょう。そうなるなら、新しいルールに適応するだけです。しかし私たちは、不確定なことについて、計画を立てることはないと思います。

Ｑ：南アフリカ代表のボムスコッド（強力なベンチスタートメンバー）への対策のような気がします。

Ａ：それが理由のひとつであることは間違いないでしょう。

Ｑ：ニュージーランド人のトニー・ブラウン（アタック担当）とアイルランド人のジェリー・フラナリー（ディフェンス担当）がコーチ陣に加わったことをどう感じていますか？

Ａ：新しい血を入れ、新しい声やアイデアを聞くのはいいことだと思います。私たちのプレーを向上させ、より良いチームにしてくれるでしょう。

Ｑ：7月に行われるスプリングボクスのアイルランドとの2テストシリーズ（7月6日、13日）を楽しみにしているのでは？

Ａ：そうですね。（プレトリアとダーバンでの）両試合ともチケットは（即日）完売しています。素晴らしいプレーが見られるでしょう。私はまだ、アイルランドには勝ったことがありません。昨年のワールドカップでも（8-13）、その前の試合（2022年のダブリン）でも惜敗しています（16-19）。

Ｑ：ワールドカップ（のプールステージ）で南アフリカが敗れていることで、「アイルランドがまだ世界最強」と言う人もいます。チャンピオンチームとして証明すべきことがあるのでは？

Ａ：まちがいなく。私たちは2016年以来、彼らに勝っていません（2016年に19-13と勝った後、3連敗中）。ステップアップし、ホームの観衆の前で良いパフォーマンスを発揮しなければならないと思っています。