「学習院でもそんなことできんの、と思われないと」。サンゴリアス50戦到達、江見翔太の原点は反骨心

　愛すべきラグビーのカルチャーだ。
　その日、背番号11は選手たちの先頭に立ち、キャプテンより先にピッチに出た。

　2月17日、江見翔太のサンゴリアスキャップが50に達した。
　リーグワンや前身のトップリーグ、日本選手権など、同チームでの公式戦の合計出場数だ。

　節目の試合で戦ったのは埼玉パナソニックワイルドナイツ。
　首位を走る相手との一戦で先発の座を任された。32歳になったいまも、高いパフォーマンスを維持していることの証明だった。

　高ぶる気持ちでキックオフを迎えた。
「（それは）最初のプレーを見てもらっても分かったと思います」
　FBチェスリン・コルビがワイルドナイツの22メートルライン付近、左サイドに蹴り込んだボールを追った江見は、レシーバーに突き刺さった。

　しかし80分後、スコアボードに刻まれたのは20-24。
　ハーフタイム直後の時間帯を支配し、一度は逆転したものの青いジャージーの懐は深かった。

　江見自身、試合を通してフリーでボールを持たせてもらえることはなかった。
「（勝利という）結果がついてこず残念」と無念さを滲ませた。

　それでも好機に絡み、チャンスメイクをする役を託されるシーンがあった。接点での強さは、チームから信頼を得ている点でもある。

　試合後は、「10年目で50キャップ。遅い方ですよね」と言って続けた。
「でも、自分の経歴から考えると、ここまでやれるとは思っていませんでした」

　2014年度入社。現在は横浜支社で働いている。
　重ねてきたシーズンを、「めちゃくちゃ長かったですね」と振り返る。

　トップリーグ最終年のパナソニック戦（決勝）で左膝の前十字靭帯を断裂した。
　リハビリに長い時間を要し、リーグワン元年は全休。昨季開幕戦で復帰するも調子は上がらず、出場はその試合だけに終わった。

「長かった」の言葉には、いい時間ばかりではなかった日々への思いが込められていた。

　今季は若手だけの合宿にも自ら参加し、コンディションを高めてきた。年齢を重ね、「失うものはない。若手と切磋琢磨しました」という。
　結果、「これまででいちばん良い状態、と言っていいぐらい」になった。

「スピードのある若手が何人もいます。その中で、他のWTBと違うところで勝負していかないといけない。フィジカルの強さは評価されている点だと思うので、そこにはこだわっています」

　父の海外駐在で、インドネシアのジャカルタ生まれ。シドニーに暮らしたこともある。
　学習院高等科、学習院大学出身と、他と違う経歴を持つ。

　現在に続く道の出発点は幸運だった。
　大学1年時、セブンズ日本代表の練習相手となったクラブチームにたまたま加わった際、パフォーマンスを評価された。

　セブンズ、U20代表に選ばれて経験を積む。
　上級生となり、関東大学対抗戦Bでは無双の活躍。サンゴリアスへ加わることができた。

　あらためて、本人の口から「反骨心」、「ハングリー精神」の言葉が出た。
「その気持ちがなかったらやってこられなかった」

「（経歴から）舐められます。下に見られます。学習院でもそんなことできんの、と思われないと拾われません（周囲から気にとめられない）。同期の（中村）亮土、垣永（真之介）は、大学選手権決勝で戦った両キャプテンですから」

　その同期、CTB中村とPR垣永と一緒に、50キャップ到達試合で先発できたことが嬉しかった。
「3人揃ってピッチに立っていること自体以外と少なくて、本当に久しぶりのことでした」

　実際、スタメンに3人の名前が記されたのはトップリーグ時代、2017年12月17日の神戸製鋼戦以来のことだった。

「（次は）まずは51キャップ目」
　前述の代表経験や2017年のサンウルブズでの8試合出場など、自身の力で様々な扉を開けてきた人生は続く。

　学習院大の後輩で、セブンズ・デベロップメント・スコッドに呼ばれている荻田直弥（3年）に「ごりごりいけ」とアドバイスしたそうだ。
　反骨心の生むパワーの大きさを、この人は知っている。