U20フランス代表がワールドラグビーU20チャンピオンシップ3連覇！

　南アフリカを舞台に熱戦が繰り広げられてきた20歳以下（U20）世代の最高峰大会、「ワールドラグビー U20チャンピオンシップ 2023」は、現地時間7月14日に決勝がおこなわれ、U20フランス代表が50－14でU20アイルランド代表を下し、優勝した。

　ラグビーのU20世界大会は、2020～2022年は新型コロナウイルス感染症の影響で中止となったが、フランスはいまや世界最高SOのひとりと言われるロマン・ンタマックらを擁して初優勝を遂げた2018年以降も若い選手の育成に成功し、大会3連覇となった。

　一方、U20アイルランド代表は今年のU20シックスネーションズ（欧州6カ国対抗戦）で全勝優勝していたが、初の世界一には届かなかった。

　ケープタウンのアスロン・スポーツスタジアムでおこなわれた決勝戦。
　アイルランドに先制トライを許したフランスだったが、序盤に流れを引き戻して逆転し、17－14で折り返すと、相手にイエローカードが出て数的有利だった後半早々には、大柄な選手がそろうFWがドライビングモールでゴールラインを割り、リードを広げた。45分（後半5分）には13番が力強い走りで中央を破り、追加点。

　フランスはディフェンスが堅く、ブレイクダウンでもアイルランドを苦しめた。

　勢いづいたフランスは、69分にはラインアウトスチールからアタックのフェイズを重ねてトライ。そして、75分には自陣深くからFL2人の力走が続いて背番号6のキャプテンが50メートル以上走りきり、勝負を決めると、最後までアグレッシブにプレーして終了間際にチーム7トライ目を挙げて締めくくり、歓喜となった。

　なお、U20日本代表は11位・12位決定戦でU20イタリア代表に27－45で敗れ、最下位となり、来季は下部大会の「ワールドラグビー U20トロフィー」へ降格することが決まった。

＜ワールドラグビー U20チャンピオンシップ 2023　最終順位決定戦結果＞
▼1位・2位決定戦
・フランス　50 – 14　アイルランド

▼3位・4位決定戦
・南アフリカ　22 – 15　イングランド

▼5位・6位決定戦
・オーストラリア　57 – 33　ウェールズ

▼7位・8位決定戦
・ニュージーランド　50 – 26　ジョージア

▼9位・10位決定戦
・アルゼンチン　43 – 22　フィジー

▼11位・12位決定戦
・イタリア　45 – 27　日本