世界大会を見据えるU20日本代表、強化試合でNZU相手に8トライ挙げ勝利。

　20歳以下（U20）代表による世界大会「ワールドラグビー U20チャンピオンシップ」を1カ月後に控えるU20日本代表は、東京・秩父宮ラグビー場で5月27日、来日したNZU（ニュージーランド学生代表）相手に強化試合をおこない、52－46で競り勝った。

　序盤、相手に先制点を許したU20日本代表だったが、前半11分、敵陣深くに入ると、母親が日本人である英国出身のLOハリー・ウィラード（ダラム大）が仲間のサポートを得て力強いボールキャリーでゴールに迫り、クイックリサイクルでパスをもらったCTB平翔太（明治大）がタックルを破ってトライを奪い返した。

　18分にはラインアウトからの展開でキャプテンのFB大町佳生（帝京大）が抜けてゲインし、右外でボールをもらったWTB御池蓮二（立命館大）がゴールへ走りきった。

　さらに、24分にはハーフウェイ付近でボールを奪い返すと、SH土永旭（京都産業大）が約50メートル走りきり追加点。SO楢本幹志朗（筑波大）はコンバージョンを3本連続で決め、21－8とした。

　しかし、平均年齢22歳のNZUが徐々に点差を詰め、後半の立ち上がりもよく、44分（後半4分）、ゴール前中央にいたパワフルなWTBがタックラーを振りきり、逆転した。

　それでも、6点ビハインドとなったU20日本代表は51分、WTB御池がキック＆チェイスでバウンドも幸運となってチャンスを作り、サポートのFL小林典大（関西学院大）がトライ。SO楢本のゴールキック好調で、再びリードを奪った。

　その後、ゲームをひっくり返され、28－39とされたU20日本代表だが、63分、ハーフウェイでボールをもらったフレッシュレッグのWTB矢崎由高（早稲田大）がブレイクし、さらにキックスキルを使った個人技でトライ。コンバージョンも成功で4点差に詰めた。

　そして、スクラムでも相手にプレッシャーをかけたU20日本代表は、70分、ゴール前で3度目のスクラムも圧倒してペナルティトライを獲得し、逆転した。

　その前に相手にイエローカードが出ていて数的有利となったU20日本代表は、72分にも自陣からボールをつないでFL小林がフィニッシュ。75分にも相手を崩してゴールに迫ると、スペースを見ていたSO楢本がインゴールへボールを蹴り、WTB御池がファイブポインターとなった。

　その後、NZUに7点を許したもののリードを守りきり、ジュニア・ジャパンとして参加した5月前半のワールドラグビーパシフィック・チャレンジ（1勝2敗）に続き、新たな自信をつけた。

　ワールドラグビーU20チャンピオンシップは6月24日～7月14日に南アフリカで開催される。