優勝スピアーズの司令塔と重量FWの核が、契約を2年延長！ 「受賞はチームのエフォート、アリガトウ！」

「チームとはさらに2年の契約をしました」

　リーグワン決勝（5月20日）の試合後、優勝したばかりのクボタスピアーズ船橋・東京ベイのSOバーナード・フォーリーは、すでに次のシーズン以降のプレー拠点をスピアーズに据える発言を残していた。

　5月22日のリーグワンアワード（年間表彰）。チームは同日公式ツイッターで、HOマルコム・マークス、SOバーナード・フォーリーとの契約延長（2025年5月末まで）を発表した。

　二人はいずれも5月20日の決勝に先発していた。初決勝、初優勝を成し遂げたスピアーズの中軸が、次は連覇を狙うチームで引き続きプレーすることに。フォーリーとマークスは、今年フランスで開かれるラグビーワールドカップでもそれぞれ、オーストラリア代表、南アフリカ代表入りが期待される。

　なお同じく決勝で先発した元NZCTBライアン・クロッティは、すでに今季限りでの退団がリリースされている。クロッティはローカルクラブなどでのプレーも検討しているという。

　契約延長を決めた一人、フォーリーは「ナード」の愛称で親しまれ、選手はもちろん、コーチ、スタッフとも強い連携を築いている。ケガなどでプレーできない週もコーチング・グループに働きかけ、常に積極的にチームとの関わりを持つ。リーグワンアワードでは、ベスト15とトップスコアラー（173得点／15試合出場／43G、29PG）で表彰されている。

　表彰式の壇上では通訳を待たずに発言、「受賞できたのはチームのおかげです。ありがとう！」と穏やかな笑顔を見せていた。英語、日本語を交じえて直接話す姿が印象的だった。