「クワイエット・ジャパン」、７人の戦い。大会初日はフィジーと熱戦繰り広げる。第2回世界デフラグビーセブンズ大会 (1)

　2023年4月5日から9日まで、アルゼンチン 第２の都市コルドバにて、第2回世界デフラグビーセブンズ大会が開催された。

　デフラグビーとは、聴覚に障がいを持つ人のためのラグビーである。障がいの幅が広いのが特徴で、手話を日常言語とする「ろう者」や、補聴器をつけて口話で話す難聴者が混在する。今回のコルドバ大会は、2018年のシドニー大会に続き2回目。日本代表「クワイエット・ジャパン」は、シドニーにてオーストラリアを破るなど健闘したが、８チーム中4位とメダルにあと一歩届かなかった。

　本大会は男女ともに実施され、各出場チームは、以下の通り。

◉男子(8チーム)：日本、アルゼンチン、ウエールズ（前回優勝）、イングランド（前回準優勝）、オーストラリア、フィジー、南アフリカ、バーバリアンズ

◉女子(4チーム)：ウエールズ、イングランド、オーストラリア、バーバリアンズ

＊バーバリアンズは、混成チーム。香港、ブラジル、アルゼンチン、ウェールズなどの選手で構成された。

　試合会場は、コルドバ市北西にあるクラブ・ラ・タブラダ。1943年創立の名門クラブで、多くのピューマ（アルゼンチン代表）を輩出している。６面あるラグビー場の中の第１グランドが大会会場となった。

　日本の注目選手は、早大ラグビー部OBの岸野楓（富士通勤務）。中学生時代からデフラグビーの練習に参加し、第1回大会時は、現役の早稲田ラガーとして出場した。今大会では、主将としてチームをリードする。

　近大ラグビー部OBの小林建太（キヤノンマーケティングジャパン勤務）は、今回が国際大会初参戦。キレの良いステップとオフロードが持ち味で、アタックのキーマンだ。

　4月1日に成田を出発した選手団は、約30時間のフライトを経て、2日夜にブエノスアイレスに到着。同地で一泊後、翌日空路コルドバへ。5日の開会式までは、コンディション回復に努めた。

　開会式では、各国の選手が、マリオ・ケンペス・スタジアムに集結。開催者によるスペイン語の挨拶を、各国の手話通訳者がそれぞれの手話に訳す姿が見られた。日本の西尾香月(マツダ勤務)も、大柄な男性通訳者に囲まれながら、日本選手団に手話を届けた。

　開会式直後には、抜き打ちの聴力測定が実施された。本大会の聴力規定は、両耳平均40dB（デシベル）以上とされている。これは中度難聴レベルであり、大きな声で話せば聞こえる程度と言われている。ただし、補聴器をつければ日常会話ができる選手も多く、検査会場では手話ではなく、英語で会話している選手の姿も見られた。