「クワイエット・ジャパン」、７人の戦い。大会初日はフィジーと熱戦繰り広げる。第2回世界デフラグビーセブンズ大会 (1)

　チームによって考え方は異なるが、日本チームの場合は、チーム内の言語は手話と決められている。チームの誰もがコニュニケーションを取れることを大切にしているためだ。中には、国際手話を学んでいる選手もいて、チーム広報も務める大塚貴之選手（帝京大OB、ワイルドナイツスポーツ プロモーション勤務）は、各国の選手、スタッフと手話で交流をしていた。また大塚選手は、大会前に送られてきた試合日程の不備（試合間隔が短すぎることなど）を運営側に指摘し、代替案を提示。開会式場にて、大会幹部を説得して変更を実現させるなど、大会運営に貢献した。

　大会1日目。

　日本の初戦の相手は、デフ・バーバリアンズ。香港の選手が中心だが、経験の浅い選手が多く、日本は43-0で快勝。続く相手は、優勝候補のウエールズ。前半は0-7と接戦を演じたが、後半に入って失点を重ねて、0-31の敗戦となった。

　実は、今大会、日本の選手登録は7人のみで、リザーブ選手を連れてきていない。国内には、ともに練習を重ねてきたデフ選手はいるのだが、国際試合を安全に戦えるレベルまで達していないとのJDRFU(NPO法人 日本聴覚障がい者ラグビーフットボール連盟）の苦渋の決断により、連れてくることができなかった。大会規定により、他国のバックアップ選手をレンタルすることができるため、7人での大会参加に踏み切ったという背景がある。

　初日3試合目の相手はフィジー。開始早々、小林建太がスクラムサイドをブレイク。そのまま走り切って先制トライ。その後、日本のディフェンスミスから独走トライを許して前半を5-7で終えるが、ほとんどの時間を日本が敵陣で戦っており、ペースを握っていた。後半直後に再びトライを与えるが、大塚貴之のトライと、相澤一志(北陵ラガークラブ、秀真電設勤務)のコンバージョンで12-14と迫る。しかし、残り2分で2トライを許し12-28でノーサイド。初日を、1勝2敗で終えた。
※（2）に続く

NPO法人 日本聴覚障がい者ラグビー連盟オフィシャルウェブサイト
https://deaf-rugby.or.jp/

前回大会のレポート
https://deaf-rugby.or.jp/special/world-deaf-rugby-7s/wdr7_2018/

筆者PROEILE／柴谷晋（しばたに・すすむ）
元デフラグビー日本代表。今大会は英語通訳、分析として遠征に同行。著書に「静かなるホイッスル」（新潮社）など。同書は、日本デフラグビー創設から2002年の世界大会での初勝利、セブンズ大会準優勝までを描いたノンフィクション作品。大田東京ラグビーアカデミー代表、’23年4月より武蔵野横河アトラスターズ アカデミーヘッドコーチ。リーグワンチームでアナリストを務めた経験を元に、ラグビーマガジン誌上での分析記事や、チーム向け分析指導もおこなう。
ウェブサイト：http://susumu-shibatani.com/