ボーズウィック新HC体制で初勝利も、イングランド、力技に終始

　大会第１節を黒星で終えていた両チームの戦いは、イングランドがイタリアを順当に31-14で下す結果となった（2月12日／現地時間）。

　前節でスコットランドに敗れたイングランドは、エディー・ジョーンズ前監督時から疑問視されていた、SOマーカス・スミス、CTBオーウェン・ファレルという布陣をついに解消した。
　SOはファレル。スミスはベンチという布陣で試合に臨んだ。

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　イングランドは、マン・オブ・ザ・マッチに輝いたインサイドCTBオリー・ローレンスの力強い突進を軸に、武闘派揃いのFWが接近戦を支配する確実なゲーム運びを実行した。

　12分にはジャック・ウィルス（FL）がイタリア陣ゴール前のラインアウト後のモールから抜け出し、先制トライ。
　27分にはオリー・チェサム（LO）、36分にはジェイミー・ジョージ（HO）が優位なFWの接近戦を活かしてトライをもぎ取り、19-0で前半を終えた。

　対するイタリアは、スペースにボールを運び、アンジュ・カプオッゾ（FB）のディフェンスをすり抜ける走りからチャンスを作った。
　42分にはマルコ・リツィオーニ（PF）がトライ。19-7と食い下がる。
　しかし、50分にはイングランドFWの圧力に負けてペナルティトライを献上。再び引き離された（26-7）。

　勝利に近づいたイングランド。ただ、そのまま突き放し、試合を決められないのが現在のチーム状況だ。
　62分にはディフェンスの綻びからイタリアに連続攻撃を許し、最後はアレッサンドロ・フスコ（SH）がトライ、ゴールも決まる。スコアは26-14となった。

　イングランドは69分にヘンリー・アランデル（WTB）がトライを奪い、31-14とした。勝者は、力技に頼ってイタリアをねじ伏せた。
　そう映る試合だった。

「ラックからもっと早くボールが出てくるようにするのが今後の課題」
　イングランドのスティーブ・ボーズウィック ヘッドコーチ（以下、HC）は、そう話した。
　イタリアに順当に勝ったけれど、「無難に」というレベルのパフォーマンスだった。

「チームはいい方向に向かっている。我々はいま、新しいチャプターを戦っているところだ」と話すのはファレル主将だ。
　次節で戦うウエールズは絶不調。その試合はともかく、第４節のフランス戦、最終節のアイルランド戦までの間に、新監督下でチームを仕上げていかなければならない。

　前節でフランス相手に24-29と健闘も、イタリアは、イングランドにはパワーでねじ伏せられた。

　キアラン・クロウリーHCは、「我々のゲームプランである、はやいテンポのゲームをするには、ゲインラインを押し上げていくパワーが必要」と課題を口にした。

　次節では、開幕２連勝で首位に立つアイルランドと対戦する。