歴史と笑顔を重ねて57回目。津軽雪上ラグビー大会、3年ぶり開催

　青空の下で白銀の雪に覆われたグラウンドがキラキラしていた。
　参加者は笑顔。子どもたちの瞳も輝いた。

　2月5日、津軽雪上ラグビー大会が開催された。
　2021年、2022年とコロナ禍の影響を受けて中止になっていた。
　3年ぶりの開催は好天にも恵まれ、穏やかな一日となった。

　今回で57回と歴史のある大会。弘前市運動公園多目的広場を会場に大会は開催された。
　久しぶりの開催で、参加チーム数は以前より大きく減った。しかし、スクールの部、U15の部で子どもたちが元気に走り回った。

　大人たちは、スパイクの部、ながけりの部に分かれて試合をおこなうのが、この大会の伝統だ。
　前者は本気度の高い戦いで、後者の「ながけり」とは長靴のこと。雪の上では熟練者と経験の浅い人の差が縮まる上に、ながけりを履いてプレーするとなれば、なおさら一人ひとりの力が均衡する。
　愉快なシーンが相次ぎ、大会は盛り上がった。

　大会にはゲストとして元日本代表の松尾勝博氏（キャップ23）、伊藤剛臣氏（キャップ62）が招かれ、松尾氏は試合に出場してトライも決めた。

　そのふたりに弘前サクラオーバルズに所属し、昨秋のワールドカップ（女子）にも参加した左高裕佳（日本代表キャップ13）も加わってトークショーも実施した。
　それぞれのラグビー愛や、地域とラグビーの関係性、将来像に思い思いの言葉を発し、聴く人たちを和ませた。

　タックル体験会の時間はタメになった。一人ひとりの個性が出た。
　ナイスタックルに沸く。コーチが、「日頃の不満を口に出してエナジーを出そう」と声をかけると、それぞれが叫んで走り出す。その内容にみんなが笑う。
　いい雰囲気だった。

　来年以降、以前のように参加チーム、参加者がもっと増えれば喜びの輪はもっと大きくなる。
　節目の60回大会は、もうすぐだ。