「世界で戦えるチームになった」と指揮官自信。ラグビーW杯に挑む女子日本代表メンバー決定！

　日本ラグビー協会は中期戦略計画2021-2024で、今大会の目標をベスト8進出としている。この日の会見で指揮官は「ベストなラグビーをお見せしたい」と述べ、具体的な数字は言わなかったが、「戦えるチームになった」と自信を持つ。
　日本が世界にアピールできるもの、強みは、ディフェンスとスピードだ。
「国際レベルで戦うには、ディフェンスが強くなければならない。いままで日本はディフェンスが強みとはとらえられていなかったと思うが、いまは強みと言えるほど上達してきている。選手たちも誇りと自信を持って臨んでもらいたい。そこをさらに良くしていくことが必要だと思う。アイルランドに57失点したのは一度忘れましょう（笑）。そこからも学ぶことができたと思っている」
　8月、世界ランキング7位（当時）のアイルランドに静岡で22－57と完敗した翌週、日本は秩父宮で同じ相手を29－10で倒した。今夏のテストシリーズで、間違いなくたくましくなった。
　そして、俊敏でテンポの速いラグビーができるサクラフィフティーンは、観る者を興奮させるだろう。

　ラグビーワールドカップ2021で日本（現世界ランキング13位）はB組に入り、カナダ（同3位）、アメリカ（同6位）、そしてイタリア（同5位）と対戦する。北米の2強に比べてやや格下と思われていたイタリアは先週末、当時世界ランキング3位だったフランスにホームで26－19と勝っており、自信をつけている。日本が目標のベスト8に入るには、難敵ぞろいのB組で少なくとも1勝しなければならない。

　キャプテンの南は、「前回大会では悔しい思いをしましたが、この5年間、勝利も敗戦も経験し、より強く成長したことを実感しています。ベスト8以上に入り、女子ラグビーの新しい歴史を創りたいと思います」と力強いコメントを発表した。

　女子日本代表“サクラフィフティーン”は15日に開催国のニュージーランドへ向けて出発する。そして、24日には優勝候補の一角である同国代表“ブラックファーンズ”とテストマッチをすることになっており、貴重な経験として10月8日の開幕を迎えたい。

＜ラグビーワールドカップ2021　女子日本代表メンバー＞

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加藤 幸子（横河武蔵野アルテミ・スターズ／10 caps／RWCメンバー初選出）
北野 和子（MIE PEARLS／6 caps／RWCメンバー初選出）
小牧 日菜多（日本体育大学ラグビー部女子／3 caps／RWCメンバー初選出）
左高 裕佳（弘前サクラオーバルズ／12 caps／RWCメンバー初選出）
南 早紀（主将／横河武蔵野アルテミ・スターズ／25 caps／RWC2017参加）
ラベマイ まこと（横河武蔵野アルテミ・スターズ／17 caps／RWC2017参加）

【HO】
谷口 琴美（MIE PEARLS ／3 caps／RWCメンバー初選出）
永田 虹歩（国際武道大学女子ラグビー部／8 caps／RWCメンバー初選出）

【LO】
川村 雅未（RKUグレース／3 caps／RWCメンバー初選出）
佐藤 優奈（東京山九フェニックス／6 caps／RWCメンバー初選出）
高野 眞希（横河武蔵野アルテミ・スターズ／16 caps／RWC2017参加）
玉井 希絵（MIE PEARLS／13 caps／RWCメンバー初選出）
吉村 乙華（ARUKAS QUEEN KUMAGAYA・立正大学ラグビー部／5 caps／RWCメンバー初選出）

【FL/HO】
鈴木 実沙紀（東京山九フェニックス／30 caps／RWC2017参加）

【FL/HO/NO8】
齊藤 聖奈（MIE PEARLS／31 caps／RWC2017参加）

【FL】
向來 桜子（日本体育大学ラグビー部女子／2 caps／RWCメンバー初選出）
長田 いろは（ARUKAS QUEEN KUMAGAYA／15 caps／RWC2017参加）
細川 恭子（MIE PEARLS／7 caps／RWCメンバー初選出）

【NO8】
永井 彩乃（YOKOHAMA TKM／10 caps／RWCメンバー初選出）

【SH】
阿部 恵（ARUKAS QUEEN KUMAGAYA／10 caps／RWCメンバー初選出）
津久井 萌（横河武蔵野アルテミ・スターズ／19 caps／RWC2017参加）

【SO】
大塚 朱紗（RKUグレース／9 caps／RWCメンバー初選出）

【SO/CTB】
山本 実（MIE PEARLS／21 caps／RWC2017参加）

【SO/WTB】
今釘 小町（ARUKAS QUEEN KUMAGAYA・立正大学ラグビー部／9 caps／RWCメンバー初選出）

【CTB】
鈴木 彩香（ARUKAS QUEEN KUMAGAYA／18 caps／RWC2017参加）
中山 潮音（横河武蔵野アルテミ・スターズ／7 caps／RWCメンバー初選出）
古田 真菜（東京山九フェニックス／14 caps／RWCメンバー初選出）

【CTB/WTB/FL】
伊藤 優希（MIE PEARLS／11 caps／RWCメンバー初選出）

【CTB/WTB/FB】
松田 凜日（日本体育大学ラグビー部女子／5 caps／RWCメンバー初選出）

【WTB】
名倉 ひなの（横河武蔵野アルテミ・スターズ／10 caps／RWCメンバー初選出）

【FB】
庵奥 里愛（MIE PEARLS／7 caps／RWCメンバー初選出）
平山 愛（自衛隊体育学校PTS／4 caps／RWCメンバー初選出）