J SPORTSで全試合中継＆LIVE配信！カンファレンスの枠を超えた激突は好カード目白押し！　リーグワン交流戦展望。

1月上旬に開幕した国内最高峰リーグ『ジャパンラグビー リーグワン』のディビジョン1は、2月6日までに5節を終了。今週からはカンファレンスをまたいでの対戦となる交流戦がスタートする。ホスト＆ビジターの2回戦で行われる通常のリーグ戦では見られないカードになる交流戦は、一発勝負の緊張感に加え両カンファレンスの力関係が明らかになることもあって、見どころが盛りだくさんだ。今季ここまでの戦いを参考に、注目チームや必見の好カードをチェックしてみよう。

さらなるスケールアップ遂げた昨季TL王者ワイルドナイツ。選手層の厚さはリーグ随一

第5節までの30試合中、9試合が新型コロナウイルスの影響で中止となったリーグワンのディビジョン1だが、実施されたゲームではどのチームもトップカテゴリーのプライドを感じさせる迫力満点のパフォーマンスを披露している。中でも頭ひとつ抜けた強さを見せているのが、昨季のトップリーグで決勝を戦った埼玉ワイルドナイツと東京サンゴリアスだ。

埼玉ワイルドナイツは1月7日のリーグ開幕戦をはじめ序盤の2試合が不戦敗となる苦難のスタートだったが、そこから3連勝で勝点を14まで伸ばした。チームの充実ぶりは試合内容にも表れており、初戦（第3節）で好調の横浜キヤノンイーグルスの挑戦を27-3と退けると、次戦はラストプレーの逆転トライでコベルコ神戸スティーラーズとの激闘に勝利。さらに前節はシャイニングアークス東京ベイ浦安を48-5と圧倒し、一段と調子が上がってきていることをアピールした。

戦力面ではオーストラリア代表の切り札であるWTBマリカ・コロインベテを筆頭に、スーパーラグビーで実績を残してきたFLラクラン・ボーシェーやCTBヴィンス・アソらの加入で、リーグ優勝を果たした昨季からさらにスケールアップした感もある。大ベテランのHO堀江翔太も好調を維持しており、分厚い選手層を生かして各プレーヤーのコンディションを踏まえながら起用できる強みは、疲労が蓄積してくる中盤戦以降のゲームでより大きくものをいうだろう。2年連続のタイトル獲得に向け視界良好といった状況であり、現在総合4位の東芝ブレイブルーパス東京との交流戦初戦でどんなパフォーマンスを見せるかが注目される。