トップイーストA、まもなく開幕。創部75周年の横河武蔵野は全勝優勝目指す

　2021年度ジャパンラグビートップイーストリーグが9月11日に開幕する。
　創部75周年の横河武蔵野アトラスターズは全勝優勝を目指す。第一節は9月12日。本拠地の横河武蔵野グラウンド（東京・三鷹市）でヤクルトLEVINSと対戦する。

　昨年度の同リーグは、パンデミックの影響でリーグ全試合開催中止となった。
今季、横河武蔵野がホームグラウンドで実施する3ゲーム（9月12日=対ヤクルト、9月26日=クリーンファイターズ山梨、11月28日=対東京ガス）は、すべて無観客での開催となる。

　チームは9月6日、「ご来場を楽しみにしていた皆様には、大変ご迷惑をおかけしますこと、深くお詫び申し上げます。グラウンドへは、関係者以外の立ち入りを禁止とさせていただきますので、予めご了承ください。グラウンド外からの観戦についても、密集・密接を避けるため。ご通行中の皆様の妨げとなるため、ご遠慮いただけますようお願いいたします。ファン・サポーターの皆様、その他関係者の皆様には、大変ご迷惑をおかけいたしますが、何卒ご理解のほど、よろしくお願い申し上げます」と発表した。
　ただし、チームはこの3試合について、YouTubeでの配信を計画している。

　2019年度に攻守両刀の活躍でトライを量産したSH那須光は、「今まで当たり前だったことが制限されていく中で、どれだけチームとして一つになれるかが、これから始まるシーズンで大事になってくると思います。グラウンドで私たちのプレーを見ていただけないのはとても残念ですが、勝利をお届けできるように精一杯頑張っていきます」と語った。

　今季からトップイーストリーグは、A、B、Cの3グループ編成の新体制となり、入替戦も予定されている。
　Aグループの下位2チーム（4位・5位）×Bグループの上位2チーム（2位・1位）が対戦し、残留・昇降格が決まる。

　1部に相当するAグループは、2019年度トップイーストDiv.1上位5チーム（東京ガス、横河武蔵野アトラスターズ、ヤクルトLEVINS、セコムラガッツ、クリーンファイターズ山梨）。ホーム＆アウェイで2回戦総当たりを実施する（1チームあたり8試合／全20試合）。

　アトラスターズのPR東森友宏キャプテンは新シーズンに向け、こう話す。
「かなりタフなシーズンになると思います。ホーム＆アウェイということで、1回勝ったとしても油断していると足元をすくわれる。シーズンが終わる最終戦まで気を抜かず、チーム全員で戦えたチームが優勝すると思います」

　最終節は12月11日、秩父宮ラグビー場でおこなわれる。1月に三地域（関東・関西・九州）の上位で強化交流戦が検討されているが、実施については今のところ未定となっている。

※ トップイーストリーグの全試合日程は、関東協会の公式サイトでご確認ください。