第1節から熱戦続々！注目の『関東大学春季大会』序盤戦レビュー【J SPORTSでA・Bグループ全試合配信】

東海大、日本一へ向け好スタート。早大は期待の新人佐藤が初戦でデビュー

もうひとつのAグループの試合は、5月9日の早大対東海大戦。前半はお互い2本ずつトライを挙げ14-12と早大リードで折り返したが、後半に入ると東海大がFW戦の優位を生かして主導権を握る。4分に防御裏へのキックからCTB丸山凜太朗（東福岡④）が抜け出し逆転すると、自陣ゴール前でのピンチを守り切った後の11分にも丸山のキックに反応したFB酒井亮治（東海大相模④）が右中間に押さえ、リードを拡大。直後に早大FL相良昌彦（早稲田実③）がトライを返し5点差となったが、東海大はコンタクトエリアでしっかりと体を当ててペースをつかみ、そこから3トライを追加して48-26で攻め勝った。

東海大の勝因は、セットプレーやブレイクダウンなどでFWがプレッシャーをかけ、ベースとなる部分で早大の勢いを封じたことだった。FLノア・トビオ（札幌山の手④）ら留学生の推進力に加え、キャプテンのFLジョーンズリチャード剛（伏見工④）を筆頭にディフェンスでハードワークする意識が高く、ゲームが進むにつれて出足で相手を凌駕した。BKはCTB丸山、FB酒井に林隆広（石見智翠館④）、谷口宜顕（東海大仰星②）の両WTBと昨季から試合を経験してきた選手が多く残り、多彩な攻撃を仕掛けられる点が強み。悲願の大学日本一に向け、上々のスタートといえるだろう。

早大は再三敵陣に攻め込みながら仕留めの局面で精度を欠き、大田尾竜彦新監督の初陣を勝利で飾ることはできなかった。不安定だったセットプレーや簡単に突破を許すシーンがあった防御は、立て直しが必須の課題だろう。一方でこの日12番に入ったCTB長田智希主将（東海大仰星④）やSO吉村紘（東福岡③）、FB槇瑛人（國學院久我山③）らタレントがそろうBKは、アタックで多くの見せ場を作った。今季も相手にとって脅威となりそうだ。なお、期待のルーキー佐藤健次（桐蔭学園①）が後半23分からNO8で途中出場し、ハツラツとしたプレーを見せた。