トップリーグ、第６節はここを見る。全勝対決２試合、サントリーvsクボタ、神戸製鋼vsパナソニックに注目！【J SPORTSで全試合LIVE配信】

　二つのカンファレンスの順位争いが激化、１点差２試合、３点差２試合、接戦熱戦が繰り広げられた前節のトップリーグ。4月3日と4日に開催される第６節も、白熱の好ゲームが期待される。ラグビーリパブリック／ラグビーマガジン注目のカードは、全勝対決の２試合。

◆4月3日（土）14時＠東京・秩父宮
サントリーvsクボタ

◆4月4日（土）14時＠兵庫・ユニバ
神戸製鋼vsパナソニック

“柔と剛”の全勝対決
サントリーvsクボタ

　サントリーが今季初めて苦戦した。守っては少しずつゲインを許し、攻めては圧力を受けミスを繰り返し、今季初のビハインドで試合を折り返した（前半12-26）。キック多用の前半からシフト、後半はボールをキープし、積極的な展開でトヨタ自動車のディフェンスを振り回し、最後は元NZ代表SOボーデン・バレットのPGで劇的勝利を手にした（39-36）。

　苦しい局面を打開できる個々人が揃うことは強みだ。48分、ボーデン・バレットのハイパントを206㌢のLOハリー・ホッキングスが確保、元豪州代表FLショーン・マクマーンがゲインし、新人WTB中野将伍が仕留めたトライは象徴的。ボーデン・バレットのみならず、力強い突破を繰り返すNO8タタフとWTBリーの２人のテビタなど、苦境を打開できる選手がいたる所に揃う。

◆FWの圧力で安定したゲームを展開するクボタ。そのパックの真ん中にいるHOマルコム・マークス

　対するは、チーム史上最高の勢いのあるクボタ。爆発的な攻撃力はないが、盤石で危な気ない。

　サントリーを苦しめたトヨタ自動車同様、持ち味は大きく強いFW。第5節の三菱重工相模原戦、序盤は前に出るディフェンスを受けたが、じわじわ前進、キックも効果的に活用、気付けばゴール前に陣取った。着実に前に出る力の証明だ。205㌢のLOルアン・ボタが聳え立つなど、高さもある。

　今季全試合出場で２トライ、38歳の元日本代表NO8バツベイ シオネが好調。新人でも、迷いなきランで切り裂くFB金秀隆、好ゲインを見せるWTB山崎洋之らが活躍。2019年W杯優勝メンバーの南ア代表HOマルコム・マークスや元日本代表CTB立川理道なども高い水準の仕事を遂行、国籍年齢を問わず、個々がチームに活気を与えている。

　イメージは“柔と剛”の全勝対決。トヨタのスクラムを押し込むなど、剛の力はサントリーにもあるが、無尽蔵のフィットネスをベースとし、志向するラグビーは明白に異なる。ファンにとっては、好対照のスタイルの試合展開が期待される。