Hondaの2人は特別な思いでトヨタに挑む〈前編〉　秋山陽路は弟・大地にやっぱ負けたくない。

「兄弟対決ですし、自動車メーカーダービーでより一層力が入る。頑張ります！」

　開口一番、そう意気込んだ秋山陽路は、弟のことになると楽しそうに喋り出す。Honda HEATに加入して6年目。先月29歳になった。
　弟はHondaのライバル会社・トヨタ自動車で、陽路と同じLOのポジションで活躍する秋山大地だ。

「弟は真面目で黙々とやるタイプ。僕はどちらかというと『わーわー』やりたいタイプで、兄弟でもタイプは違うかもしれません（笑）」

　3月6日におこなわれるトップリーグ第3節。Hondaはトヨタ自動車とパロマ瑞穂ラグビー場で対戦する。4日にはメンバーが発表され、陽路はリザーブに入り、大地は背番号4で先発出場することが決まった。

　5つ離れた兄弟は同じカテゴリーに属することがなく、直接対決がなかなか実現しなかった。初めて体をぶつけ合ったのは、大地がトヨタ自動車に加入した1年目の昨季。シーズン途中で中止となったトップリーグ2020の第4節だった。
　そのときは今回と逆の立場。陽路が先発で、大地がリザーブ。大地は後半開始と同時にグラウンドへ。陽路が後半16分に交代するまでの短い間、初の兄弟対決が実現した。

「（2人ともグラウンドにいたのは）10分くらいでした。タックルを一度だけ受けたと思うんですけど、そのときは必死過ぎて、弟がいつ入ってきたかもあんまり覚えてなかった（笑）。
　なので今回は、シェイプなどチーム内の役割はありますけど、もし前に立っていたら狙ってったろうかなと考えてます（笑）」

　6日は2度目の対戦となるが、前回の対戦を兄弟同士で話したことはない。仲は良いのかと問われると、「小さい時はよく泣かしてたんで、向こうがどう思ってるのかわからないです」と笑う。それでも、「SNSで『頑張るぞ！』みたいな投稿すると、『負けないように頑張るわ』と（レスポンスが）返ってきます」とほんわかエピソードを明かしてくれた。