サイト内検索トップリーグ、第３節はここを見る。連勝中ドコモは「しつこい」リコーとチーム力を競う一戦に【J SPORTSで全試合LIVE配信】
今季、トップリーグが面白い。前シーズンの中断から1年、待ちに待った開幕後は好勝負の連続。その準備期間の充実ぶりが反映された試合が続いている。
第３節は3月6日に開催される。ラグビーリパブリック／ラグビーマガジン注目のカードはこの二つ。
◆3月6日（土）14時＠大分・昭和電工ドーム
キヤノンvsパナソニック
◆3月6日（土）14時＠大阪・花園
NTTドコモvsリコー
ベースの確かさ、試される
キヤノンvsパナソニック
パナソニックは個々の成熟度の高さが反映し、今年も「負けにくい」チームだ。試合中の修正能力も高く、フロントローだけ見てもPR稲垣啓太、HO坂手淳史、HO堀江翔太、PRヴァル アサエリ愛と日本代表経験者が居並び、BKにも複数の国際的名手の名前が。彼らがバトンタッチしながら、それぞれタイムリーに活躍する姿が見られるとなれば、対抗するのは難しい。
パナの前進をどう止めるのか、キヤノンは力を出し切らねばならない試合になった。
新指揮官・沢木敬介の指導がこの正念場でどう開花するかが見どころだ。第２節の神戸戦についでパナソニックと、上位進出への力を試される時。セットプレーやディフェンスなど戦術の基盤を築いてきたが、第２節では10-73と大敗を喫した。ケガに見舞われたHO庭井祐輔副将、SO田村優が引き続き不在なら影響は大きいが、全メンバーを見渡せばは個性豊かなスコッド。神戸から移籍でセブンズプレーヤーとしても実績があるFL安井龍太、サンウルブズでの活躍が記憶に残る第３列のエドワード・カークらの実力は折り紙付きだ。どんな構成でメンバーを組むのか、どんなことにフォーカスした戦いを見せるのか注目したい。
スターの活躍は、チーム力が支えている
NTTドコモvsリコー
選手個々が生き生きしている。それはチームが充実しているからだ。
NTTドコモも新指揮官の鍛錬と統率の下で力を伸ばしている好チームだ。今季からヘッドコーチ（以下、HC）のヨハン・アッカーマンは南アフリカ出身。現役時代は南ア代表LO、コーチのキャリアでは、低調だったチームを甦らせる手腕に定評がある。一つ前の職はイングランドプレミアシップ、グロスターのHCだ。
アッカーマンが率いるチームは練習がいい雰囲気。ハードで、しかも選手たちの表情が生きている。所属チームを選手、スタッフ一人ひとりから把握しようとするアッカーマンの仕事が、まず練習場に表れているのだ。そして、その成果は試合にも色濃く表現された。フィールドのキーマンの一人は間違いなく、背番号9で躍動するT J・ペレナラだ。ボールさばきのリズム、自ら持って走るスピード、ボールをつなぐスキル、人への強さでトライやアシストを連発している。２節では日本デビューとなったSOオーウェン・ウィリアムス（ウェールズ代表CTB）とのコンビでも魅せた。もちろん彼らが光るのは、セットプレーの向上や、周囲の選手の反応の鋭さがあってのものだ。
対するリコーは、２節でヤマハを1点差で破る星を挙げて注目度を上げている。一つ前の週、敗れた初戦の捉え方がよかった。
セットプレー、ディフェンスは、リコーが近年作り上げてきたチームの安定感の源だ。それを第１節パナソニック戦で相手に上回られた時、真っ直ぐ受け止め、第2節へ向かっては、なお自分たちらしさを貫きにいった。ヤマハもセットに重きをおくチーム、ここでしっかりリコーの力を出し、前半からエナジー全開でリードを奪った（前半16-3ヤマハ）。後半に連続3失トライでまくられながらも、声をかけ合い1点差を守り切った体験はチームをもう一回り大きくするだろう。
ドコモとリコーの戦いのキーは、リコーの規律。諦めないディフェンスの文化が構築された一方で、激しさあまってタックルが反則気味になる傾向がある。ドコモが要所で見せる一気呵成のアタックに、どこまで、ペナルティをせず自分たちのディフェンスを貫けるか。一方のドコモは、連続アタックで「しつこい」リコーを振り切る粘りの全員サポートが、できるのか。
双方、チームとしてのチャレンジが楽しみな一戦だ。
次の土曜は全８カードが行われる。どれを見ようか。どれから見ようか。ラグビーファンにとっては悩ましい週末になる。
