ラグビー新リーグは3部構成、最高峰は12チーム。上位は海外チームに挑戦へ

　気になるディビジョン分けについては、今年のトップリーグの順位が反映され、事業運営力なども審査される。事業運営力には、ファンクラブの獲得状況なども審査の項目に入っているという。
　今年のトップリーグは新型コロナウイルスの影響で観客が制限される可能性もあり、事業性が十分評価されないのではないかという指摘もあるが、これについて谷口室長は、「例えばSNSの発信状況であるとか、ファンエンゲージメントなども評価の対象に入れるので、ラグビーが物理的にできないからファンとつながれないとか、事業ができないということではないと思っている。チーム独自のいろんな施策を期待している」とコメントした。

　もし、今年のトップリーグが不成立になった場合、戦績の審査については各チームと合意しているとのこと。最後のトップリーグ、トップチャレンジリーグが成立しなかった場合は、2018年以前の過去5年間の戦績で評価する。昨年度はトップリーグが不成立となり、2019年はワールドカップがあったことからトップチャレンジリーグのチームが昇格する機会がなかったためで、公平を期して2018年以前となった。

　なお、新リーグは段階的なフォーマットレビューを計画しており、フェーズ1は2022－2024（3シーズン）、フェーズ2は2025－2028（4シーズン）、フェーズ3は2029－2032（4シーズン）となっている。世界のラグビーカレンダーの動きにも対応しながら、国内リーグのカレンダー、試合数、事業性なども見直し、リーグとして確固たる形をつくっていき、世界最高峰のリーグになるべく、大きなスパンのなかで一つの方向性を見いだす。

■今後のスケジュール（予定）
＜2021年＞
4月： 新リーグ運営法人発足
6月： チームの参加ディビジョンの確定、新リーグの名称・理念の発表
＜2022年＞
1月： 新リーグ開幕
1～5月： 新リーグシーズン活動期間（21週）
5月末： ポストシーズンマッチ（クロスボーダーマッチ、入替戦）
6月・7月、10月・11月： 日本代表活動期間

■新リーグ参加25チーム
NECグリーンロケッツ、NTTコミュニケーションズシャイニングアークス、NTTドコモレッドハリケーンズ、釜石シーウェイブス、キヤノンイーグルス、九州電力キューデンヴォルテクス、近鉄ライナーズ、クボタスピアーズ、栗田工業ウォーターガッシュ、神戸製鋼コベルコスティーラーズ、コカ・コーラレッドスパークス、サントリーサンゴリアス、清水建設ブルーシャークス、中国電力レッドレグリオンズ、東芝ブレイブルーパス、トヨタ自動車ヴェルブリッツ、豊田自動織機シャトルズ、パナソニック ワイルドナイツ、日野レッドドルフィンズ、Honda HEAT、マツダブルーズーマーズ、三菱重工相模原ダイナボアーズ、宗像サニックスブルース、ヤマハ発動機ジュビロ、リコーブラックラムズ （五十音順）