世界的なラグビーへの関心の高まりが報告書で明白に　調査会社「驚くべき成長！」

　ラグビーワールドカップ2019の決勝戦からちょうど1年経った11月2日、ワールドラグビーが包括的な報告書を発表。2つのグローバル調査の結果をベースにまとめられたこの報告書で、2019年はラグビー新興国と伝統国の両方においてラグビーというスポーツが大きく飛躍した1年であったことが明らかになった。

　測定・データ分析業界の世界的なリーダーであるニールセン社が新たにまとめたグローバル調査によると、2019年時点でのラグビーユニオン（以下、ラグビー）のフォロワー数は8億7700万人に上り、2018年比で11％増。ラグビーファンの推定人口は4億500万人に上り、そのうち熱心なファンは1億2600万人で、2018年の数字からそれぞれ18％、17％の上昇となった。

　空前の拡大は、女子ラグビーとラグビー新興国における人気の高まりと参加者の増加が牽引したと言える。調査対象の36か国における女子ラグビーファン人口は2019年時点で1億4000万人を超え、2018年比で29％増加。男子ラグビーの人気も世界的に高まっており、伝統国では63％、新興国では30％上昇した。新興国では2013年以降、ラグビーファン人口は2倍近くの1億6800万人に拡大。特にブラジルとインドで顕著に増加したことも明らかになった。

　そして、アジア初の開催となったラグビーワールドカップ2019日本大会は、ファンのエンゲージメントでの記録を破り、アジア全域でラグビーが拡大した。
　同大会後、日本でのラグビーへの関心は急上昇し、2019年における熱心なファン人口は4倍に、ファン人口は138％増加した。悲願のベスト8入りを果たした日本代表の活躍もあって、感動はアジア全土に広がり、インド国民の14％（前年比で75％増）がラグビーに興味を持ち、タイ、フィリピン、マレーシア、ベトナムがラグビーワールドカップ2019テレビ視聴者数の世界ランキングで上位20位入りを果たしている。

　また、ラグビーはチームワーク、規律、フェアプレー、相手へのリスペクトなどを大事にしており、伝統国ではフォロワーの3分の2がラグビーはポジティブな模範となっていると答えている。

　そして、調査対象となった17か国のうち15か国が5年前に比べてラグビーはより安全なスポーツになったと答えており、プレーヤーの身の安全に対する捉え方が向上したことも重要なデータ結果だ。

　ニールセン・スポーツ＆エンターテイメントUK＆アイルランドの取締役であるスペンサー・ノーラン氏は次のように述べている。
「2019年は確かにラグビーにとって成功の年でした。そして成功のハイライトとなったのは、間違いなくアジア初開催となったラグビーワールドカップでした。2019年大会開催後、85か国におけるラグビーファン人口（ラグビーに興味がある、または非常に興味があると答えた人の数）は2018年時点の3億4400万人から4億500万人に増加しました。1年間で6000万人以上増加するという驚くべき成長です！　サッカー、バスケットボール、テニス、モータースポーツ、ゴルフなど他のメジャースポーツと比較しても、ファン数の拡大において2019年のベストパフォーマーはラグビーユニオンでした」