かつて弱小と呼ばれたエクセターが初の欧州王者！　14人で僅差守りラシンとの激闘制す

　2019-2020シーズンのヨーロッパラグビークラブ王者を決めるハイネケン・チャンピオンズカップの決勝が、現地時間10月17日にブリストル（イングランド）のアシュトンゲートスタジアムでおこなわれ、エクセター・チーフス（イングランド）がラシン92（フランス）との激闘を31－27で制し、初優勝を遂げた。
　ラシンは2季ぶり3度目の決勝進出だったが、またしても栄冠には届かなかった。

　エクセター・チーフスは1871年創部。本拠地はイングランド南西部の、のどかな田舎だ。潤沢な資金力はなく、かつて弱小チーム扱いされていた同クラブがプレミアシップ（イングランド最高峰リーグ）に初昇格したのは2010年、ヨーロッパの強豪が集うチャンピオンズカップ（ハイネケンカップ時代を含む）初参戦は2012年で過去ベスト8が最高だったが、ロブ・バクスター監督のもと着実に力をつけ、ついにヨーロッパの頂点に立った。

　エクセターは前半7分、ラインアウトからモールで押し込み先制した。その後も敵陣深くでプレッシャーをかけ続け、15分にはNO8サム・シモンズが仲間の後押しを受けてインゴールに突っ込んだ。

　14点を追うラシンは19分、SOフィン・ラッセルから飛ばしパスをもらったFBサイモン・ズィボがゴール右隅にトライを決め、5点を奪取。31分にも敵陣深くに入って連続攻撃し、WTBフアン・イモフが抜けてゴールに持ち込んだ。

　2点差に詰められたエクセターは39分、FWがゴール前でしつこくピック＆ドライブを繰り返し、PRハリー・ウィリアムズがパワーで押し勝ってトライ。21－12で折り返した。

　早めに点差を詰めたいラシンは後半早々、敵陣22メートルライン内に入り連続攻撃、右への展開からFBズィボがフィニッシュし、4点差となった。

　しかし2分後、自陣でボールを回そうとしたラシンのSOラッセルが長いパスをエクセターのWTBジャック・ノーウェルにインターセプトされ、ノーウェルからパスをもらったCTBヘンリー・スレイドがトライを決め、再び流れは変わった。

　だがラシンは49分（後半9分）、敵陣深くに入ってラインアウトからモールでゴールに迫り、持ち出したHOカミーユ・シャがパワーでトライゲッターとなった。その後、PGで加点し、1点差に詰めた。

　28－27、エクセターのリードでラスト10分間の戦いに突入する。

　すると70分、反則を犯したPRトーマス・フランシスがイエローカードを提示され、エクセターは残り時間を14人で戦うことになった。

　直後、数的有利となったラシンが敵陣深くで怒涛の攻撃。19フェイズを重ねゴールに迫った。が、エクセターは懸命に耐え、トライを許さなかった。

　ピンチを脱出したエクセターはその後、必死にボールをキープし、試合終了間際にPGチャンスを得るとSOジョー・シモンズが決め、まもなく歓喜となった。

　エクセターは一週間後、10月24日にプレミアシップの決勝を控えており、2冠獲得を目指す。

　なお、下部大会のヨーロピアン・チャレンジカップは現地時間16日に決勝がおこなわれ、ブリストル・ベアーズ（イングランド）がトゥーロン（フランス）を32－19で下し、こちらも初のヨーロッパタイトルに輝いている。