7月まで活動中止。夏合宿は出発直前に許可…。2020年の東海大ラグビー部。

　7月以降は少人数グループでならグラウンドが使えたが、指揮官によれば「入校時に使う門は限定される。（選手を）追跡できるようカードリーダーを通して、指導者が検温、消毒をし、問題なければ入館できる」。1人が敷地内にいられる1日あたりの時間も「90分と決まったら、90分以内。その間に（外へ）出なきゃいけない」とシビアに区切られた。

　10月からとみられるシーズンに向け、チームは制約と無縁の地で汗を流したかった。だから、広々とした菅平で心置きなくボールを追いたかったのである。

　キャンプインしたのは173名中155名。初日よりも2週間以上前に寮に戻ったメンバーのみに限られた。木村監督は補足する。

「そのことは保護者に（事前に）3～4回ぐらい、Zoomでのミーティングで伝えました」

　そう。就任22年目のベテラン指導者は、菅平で自問自答するよりも前からあちこちに神経を注いできた。いまもなお、細心の注意を払いながら学生の動きを見つめる。

　ウイルスの他に気がかりなのは、学生たちの心理面。特に、ラストイヤーに特異な事態を迎えた4年生へは「僕らでさえ喪失感があったのだから、期間限定でやっている彼らはよっぽど」。外部の専門家を招き、メンタルケアを施したいという。

「僕ら（首脳陣）でしかできないこともあるんですけど、僕らではできないこともある。それを見極めていかないと。いまの子たちへの対応は、昔のやり方のままじゃ通用しないですからね」

　9月は他の強豪大との試合形式練習をおこないながら、選手選考やチーム力向上にも視線を注ぐ。霧に覆われた世界の片隅で、熟考の末の一手を繰り出す。