【ラグリパWest】ラグビー経験で中学生を導く。 東順一　[大阪市立淀中学校教頭]

　茨田北では3年の時に鳥山が来る。
「夏、仰星の練習に連れて行ってもらいました。声がよく出ていて、雰囲気がよかった」
　志望校を決める道筋を作ってくれる。
　鳥山はその後、指導現場を高校に変える。今は大産大附の監督をつとめている。

　仰星では3年の時に全国制覇をする。
　79回大会（1999年度）の決勝は埼工大深谷（現・正智深谷）を31−7で破る。
　相手FLはのちのホラニ 龍コリニアシ。パナソニックの現FWコーチは、日本代表キャップを45持っている。

　この優勝は仰星にとって歴代5位のV5の始まりになる。東はCTBの正選手だった。
「トライをさせるため、自分が犠牲になってパスを出す。タックルも一生懸命でした」
　土井はそのスタイルを覚えている。

　メンバーにはFLに主将の湯浅大智、NO8には梶村真也がいた。2人は高校監督になる。湯浅は土井の跡を継ぎ、母校へ。梶村は関大北陽に行った。
「湯浅のことは刺激になります。活躍している姿を見ると負けてられへん、って感じになります。カジも大阪の決勝に行ってます」

　教員希望もあり、地元の大体大に進む。
　1年では公式戦にも出たが、2、3年はB（二軍）中心。副将になった4年時は膝のケガもあり、正位置は獲れなかった。大学選手権（40回＝2003年度）は1回戦で東海大に27−30と敗れた記録が残っている。

「1年目はキクさんと一緒に試合に出られました。BでもAの相手ができました」。
　考え方は常にポジティブ。菊谷崇との出場をよろこぶ。2学年上のバックローはトヨタ自動車などで日本代表キャップ68を得る。

　教員免許を持って卒業。豊崎、旭陽などで教えた後、2012年に淀中に赴任する。
「当時は元気いっぱいの子が多くて、こっちも負けんように元気いっぱいでいったりしました。お迎えにもよく行きました」
　難しかった生徒指導を笑いで包む。

　赴任の翌年、区では唯一となるラグビー部を作った。ただ、現在の部員は2人。東が校務多忙で指導が困難になった。その現状を救うため、この春、2人の経験者が赴任する。廣松義之（体育）と宮里優次（国語）である。

　東は成績のしんどい子を入部させ、ラグビーで培ったパイプを利用して進学させる。その努力なども教頭就任の呼び水になった。
「学校も落ち着いてきて、生徒たちも勉強に励むようになってくれています」

　目標は設定済みだ。
「淀中を大阪一の中学校にすること」
　そのためにはラグビーが生きる。
「ものを大切にする。掃除や整理整頓。あいさつ。目配り。気配り。自分で考えて動く。みんな、仰星時代に学びました」

　恩師の土井は還暦になった。今は東海大相模の校長をつとめる。
「東と湯浅の人間力のアップ度は同じかもしれない。でもその仕方が違います。中学という支えが何もないフィールドで、東は自分の力だけでやって、今の地位を築きました」
　その評価は高い。

　新型コロナの蔓延で非常事態宣言が出ていた大阪も5月21日は解除になった。6月1日からは通常授業が始まる。
　東が力を発揮する時間がまたやって来る。